«Так я умираю»: 20 лет спустя выживший вспоминает, как на озере Джордж погибло 20 туристов
Маргарет Кидон сказала, что ее поездка на знаменитый курорт Адирондак в Нью-Йорке 20 лет назад, где она возглавит группу туристов из Мичигана на судьбоносной экскурсии по озеру Джордж на борту Итана Аллена, была обречена с самого начала.
Ветеран экскурсовода для пожилых людей в Трентоне, штат Мичиган, сказала, что запланированный визит ее группы, чтобы увидеть осеннюю листву на озере Джордж, начался с потери выбора водителей автобусов. Его заменил кто-то новый, который заблудился и забрал группу поздно. На их первой ночной остановке шел дождь. Когда водитель открыл багажный ящик, сумки упали на землю, впитывая вещи путешественников.
«Ничего не происходило, пока мы не прибыли на озеро Джордж, — вспоминал 85-летний Кидон 2 октября 2005 года. — Это был прекрасный день. Мы приехали рано, мы все отправились обедать в место по нашему выбору, а затем сели на Итан Аллен».
В тот день группа из 47 человек, в основном пожилые люди из Мичигана и Огайо, с радостью ступила на закрытую стеклом лодку для круиза по нетронутой Королеве Американских Озер. Затем, незадолго до 3 часов вечера, все снова пошло не так — ужасно неправильно.
Более:* График событий в смертельной катастрофе Итана Аллена
«Я увидел лодку, и подумал: «О, мальчик, мы будем кататься», — вспоминал Кидон. — «Следующее, что я знаю, мои волосы были мокрыми. Лодка перевернулась, и я был под лодкой».
Она и другие пассажиры оказались в ловушке между полом лодки, навесом и его стеклянными окнами, и тогда Кидон подумал: «Вот так я и умираю».
Но потом у нее было видение своей собаки и она знала, что должна выжить, — сказала она. — Под водой, Кидон, тогда 65 лет, плавал вокруг перевернутого интерьера лодки, ища побега через одно из открытых окон. Она сказала, что столкнулась с телами, когда искала выход. Окна впереди не открываются.
Она поплыла к задней части лодки и сумела проскользнуть через окно, снять с себя нагруженную водой куртку и доплыть до поверхности.
Пытаясь сесть на одну лодку, пилот которой сказал, что не может взять её, она поплыла на вторую лодку.Кидона вытащила из воды пара по имени Ларри и Джойс, которые ходили на крейсерстве со своими двумя мопсами.
Она была одной из счастливиц. Двадцать в группе утонули, когда 40-футовое судно опрокинулось, заманив пассажиров в ловушку, когда оно затонуло на 70 футов к полу озера. Десять месяцев спустя Национальный совет по безопасности на транспорте определил, что лодка была «чрезвычайно перегружена и нестабильна». Также было установлено, что вместимость должна была быть ограничена 14 пассажирами. Итан Аллен в тот день держал 48.
NTSB также обнаружил, что модификации лодки, в том числе ее навес, могли сделать судно более нестабильным.
И теперь, в 20-ю годовщину самой страшной морской аварии в истории Столичного региона, Кидон сказала, что она все еще думает об этом.
«Это сильно изменило мою жизнь, — сказала она. — Я была близка со всеми старшими Трентонами. Три из них умерли».
Больше в США.
Все туристы из Темперанса, штат Мичиган, погибли, — сказала она.
«Я верю, что у Бога есть план для всех нас, — сказал Кидон в интервью Times Union во время телефонного звонка в среду. — Человек, который жил со мной, не знал, как плавать, но она выжила. Но человек, который только что вернулся из подводного плавания на Гавайях, утонул».
Капитан Итана Аллена Ричард Пэрис — единственный член экипажа лодки в тот день — вместе с владельцем лодки, Shoreline Cruises Inc., были обвинены в нарушении закона о государственном судоходстве, проступке. В марте 2007 года Пэрис и Шорлайн признали себя виновными в суде округа Уоррен и были оштрафованы на 250 долларов каждый. Им не было предъявлено никаких других уголовных обвинений.
Поиск поселений
Офис шерифа округа Уоррен в 530-страничном отчете о потоплении определил, что «не было никакого виновного преступного поведения». Кидон был среди жертв, которые подали в суд на Джеймса Квирка, владельца Shoreline Cruises Inc. Однако Кидон сказал, что конфиденциальное финансовое урегулирование составило очень мало, потому что полис страхования ответственности Shoreline Cruise за лодку в размере 2 миллионов долларов был мошенническим. Ложная политика, приобретенная онлайн, была поддержана несуществующими активами, созданными бухгалтером Мальчусом Ирвином Бонкампером на карибском острове Сент-Китс.
Бонкампер, который позже признал себя виновным в федеральных обвинениях в отмывании денег, был связан с юридической фирмой в Панаме, которая создала более 30 подставных компаний, чтобы скрыть наличные деньги для десятков политических лидеров, знаменитостей, оперативников ЦРУ и преступников.
Трагедия и сделки юридической фирмы были позже изображены в фильме Netflix 2015 года «Прачечная» с Мерил Стрип.
Однако в 2010 году потерпевшие выиграли ещё одно поселение — это с Лейк-Джордж Стимбоут Ко, владельцем Mohican, чья поминка якобы сыграла роль в потоплении Итана Аллена. Но потерпевшие понесли ещё два судебных убытка. В 2011 году был отклонён иск к Scarano Boat Builders, установившей на Итане Аллене якобы небезопасный навес. В 2012 году Апелляционный суд штата единогласно постановил, что из-за того, что государство «не имеет особого долга» перед жертвами, их утверждения о том, что государственные инспекторы не смогли сертифицировать безопасную пассажировместимость на судне, должны быть отклонены.
Адвокат выживших и семей жертв, Джеймс Хакер, не верит, что его клиенты получили правосудие. Он сказал, что он был особенно горьким и утверждал, что суды разрешили государственным инспекторам «резиновые штампы» судов.
«Вы можете попасть на эти туристические лодки без страховки или реальных проверок, — сказал Хакер. — Покупатель остерегайтесь, прежде чем посадить своих детей, бабушек и дедушек или родителей на одну из этих лодок. Это называется коммерцией. Это не называется справедливостью. Я горький? Черт возьми, я прав».
Хотя ее поселение было небольшим, Кидон сказала, что она была более опустошена из-за решения города прекратить старшие туры после аварии.
Город отрицал, что это имеет какое-либо отношение к Итану Аллену, но я думаю, что это было, — сказал Кидон. — Проведение туров было лучшей частью моей жизни. Я хотел путешествовать. Меня наняли путешествовать. Мне нравилась эта работа. Это была идеальная работа для меня.
Она была переведена на другую работу в библиотеку, которая ей не нравилась, но в конце концов она ушла и «пыталась найти другие вещи, чтобы сделать», чтобы не думать о потерях, которые принес Итан Аллен.
«Я не ходил на терапию, — сказал Кидон. — Я делал это сам. Я думаю об этом только время от времени».
Безопасность улучшилась
За последние 20 лет безопасность на борту судов улучшилась.
В 2007 году Береговая охрана США увеличила предполагаемый вес каждого пассажира при расчете пределов пропускной способности, изменив руководящие принципы с 165 фунтов на человека до 185 фунтов.
В том же году тогдашний губернатор Элиот Спитцер подписал законопроект, спонсируемый тогдашним сенатором штата Бетти Литтл, штат Квинсбери, который ужесточил законы об инспекции и безопасности для общественных судов.
Комиссия парка озера Джордж, в которую входит морской патруль озера, теперь требует от всех арендаторов моторизованных водных судов смотреть видео безопасности перед выходом на воду.За последние 10 лет комиссия также увеличила годовые часы укомплектования своего морского патруля на 25%.
В этом году комиссия получила дополнительное финансирование в размере 5000 долларов от города и деревни Лейк-Джордж, чтобы увеличить патрулирование каждый четверг по воскресенье, чтобы помочь небольшим судам ориентироваться вокруг более крупных туристических лодок, таких как Мохикан.
«В результате количество ассистирующих и спасателей каякеров резко возросло, в то время как компания Lake George Steamboat отметила значительное снижение числа конфликтов между экскурсионными катерами и каякерами», — говорится в отчетах комиссии.
Представитель государственного управления парков и отдыха заявил, что оно разработало техническое руководство для эксплуатации общественных судов, которое включает в себя «тесты на устойчивость после крупных модификаций или ремонтов, увеличение предполагаемого среднего веса пассажиров при определении пассажировместимость, а также включение предварительных брифингов по безопасности отправления и требуемого экипажа».
Хотя трагедия была «жесткой» на Кидоне, она как-то прорвалась.
«Я не знаю, как я прошла через это, — сказала она. — Это было грустно во всем мире».
Эта статья первоначально была опубликована на сайте «Так я умираю»: 20 лет спустя выживший вспоминает тонущий Итан Аллен на озере Джордж, в результате которого погибли 20 туристов.
