Zag Bio разрабатывает планы лечения иммунных заболеваний путем нацеливания на тимус
*Эта история была первоначально опубликована на BioPharma Dive. * Чтобы получать ежедневные новости и идеи, подпишитесь на нашу бесплатную ежедневную рассылку BioPharma Dive.
Джон Кулман, тогда старший научный сотрудник CRISPR Therapeutics, был в отпуске в Кеннебанкпорте, штат Мэн, три года назад, когда он украдкой пробрался к своему ноутбуку.
«Отпуск из отпуска», по его словам, был вызван интригующими научными исследованиями, отправленными бывшим боссом Кульмана несколькими неделями ранее. В статье подробно описаны способы, которыми тимус, небольшая железа в верхней части грудной клетки, обладал способностью направлять определенные иммунные клетки, чтобы остановить тело от ошибочной атаки на себя. Он даже включал «кладезь» лекарственных мишеней, с которыми стоит иметь дело.
Кульман был поражен его перспективами. Разработка терапии, которая могла бы добраться до тимуса и заставить его действовать, он думал, может держать ключ к лечению широкого спектра аутоиммунных состояний. Он закончил читать газету и, из своего гамака, сказал своему бывшему боссу, Джо Вайни, и партнер Polaris Partners Алан Крейн, чтобы преследовать его.
«Они вернулись и сказали: «Ну, почему бы нам не сделать это?» — вспоминает Кульман. — Проект, который они преследовали, теперь известен как Zag Bio, который появился во вторник с 80 миллионами долларов в виде финансирования почти 10 инвестиционных фирм и планирует лечить аутоиммунные заболевания с помощью лекарств, нацеленных на тимус».
Джейсон Коул, генеральный директор Zag, описывает концепцию как «аналоговую» для исследований регуляторных Т-клеток, которые недавно получили Нобелевскую премию. Клетки Treg являются специализированным типом иммунных клеток, которые защищают организм от нападения на себя и которые были в центре внимания ряда новых компаний-стартапов клеточной терапии.
Вместо того, чтобы манипулировать Tregs с помощью клеточной терапии, Заг разрабатывает бифункциональные антитела, которые пасти антигены — молекулы, которые могут вызвать иммунный ответ — на тимус. Оказавшись там, эти антитела взаимодействуют с естественным механизмом организма для индуцирования «толерантности» к доставленному антигену, поэтому Tregs не видит в них угрозы.
По словам Кульмана, метод Зага до сих пор не был возможен. «Никто не придумал, как получить системно доставленный агент в тимус и сделать то, что нужно сделать», — сказал он.
Первая попытка Зага доказать, что подход заслуживает внимания, — это лечение диабета 1 типа под названием ZAG-101. При диабете 1 типа организм ошибочно атакует бета-клетки поджелудочной железы, которые производят инсулин. ZAG-101 предназначен для отмены этого процесса путем доставки антигенов бета-клеток поджелудочной железы в тимус, который затем может научить иммунную систему распознавать их как дружественные. Цель — гликемический контроль, — сказал Коул, ранее руководитель SalioGen Therapeutics и Bluebird bio.
Финансирование Zag поможет довести ZAG-101 до ранней стадии тестирования на людях к концу 2026 года. Компания также работает над несколькими потенциальными программами для других аутоиммунных состояний, хотя публично не раскрывает, какие именно.
Компания была инкубирована Polaris Partners в 2022 году. В этом году инвестиционная фирма совместно с фондом T1D возглавила раунд Series A. Среди ее спонсоров также венчурные подразделения Sanofi, AbbVie и Regeneron Pharmaceuticals.
