«Жадные и коррумпированные»: политики Калифорнии вынуждены лично платить компании $1,6 млн
Борьба с правительством и победа могут показаться несбыточной мечтой для тех, кто чувствует, что их оскорбила бюрократия. Но иногда случаются тяжелые юридические победы — и для одной калифорнийской компании по производству каннабиса это недавно привело к семизначной выплате.
Дэвид Джу, владелец компании по производству каннабиса в Лос-Анджелесе, выиграл вердикт в размере почти 1,9 миллиона долларов в начале этого месяца против города Болдуин-Парк и нескольких государственных чиновников после того, как жюри согласилось с тем, что местные политики совершили мошенничество во время процесса лицензирования каннабиса в городе.
Орен Битан, адвокат Лос-Анджелеса, который не участвовал в деле, но рассмотрел его детали, сказал в электронном письме SFGATE, что выиграть дело, подобное этому, было «чрезвычайно сложно» и «исторически редко». Обычно, по словам Битана, правовая система защищает государственных чиновников от личной ответственности за действия, которые они предпринимают во время пребывания в правительственном офисе.
Дело является лишь последним поворотом в многолетнем уголовном деле в Болдуин-парке, городе к востоку от центра Лос-Анджелеса, округ Лос-Анджелес.Расследование, проведенное Los Angeles Times в 2022 году, показало, что схема лицензирования каннабиса в городе была изобилует коррупцией, включая утверждения о том, что городским чиновникам в коричневых бумажных пакетах выплачивались взятки на сумму до 250 000 долларов, чтобы получить желанные разрешения на работу в легальной индустрии каннабиса.
Сеть местных политиков и городских служащих в конечном итоге была связана с мошеннической схемой федеральных чиновников, что привело к уголовным обвинениям. «коррумпированный» бывший член городского совета Болдуина Рикардо Пачеко признался в 2020 году в получении взяток для облегчения лицензий на марихуану, согласно пресс-релизу Министерства юстиции. В 2023 году бывший член городского совета Комптона Исаак Джейкоб Гальван был арестован по обвинению в содействии взяткам чиновникам парка Болдуина за разрешения на каннабис. А в 2024 году Эдгар Паскуаль Сиснерос, который был городским менеджером близлежащего города торговли, и Роберт Мануэль Насионалес-Тафоя, который был городским адвокатом парка Болдуина, признался в участии в схеме взяточничества за разрешения на каннабис.
Проблемы Болдуин Парка являются одним из самых заметных примеров коррупции в лицензировании бизнеса марихуаны. Калифорнийские законы о каннабисе дают местным органам власти почти полный контроль над процессом лицензирования, а Болдуин Парк, как и большинство муниципалитетов, ограничил количество разрешений, выдаваемых горшковым компаниям. Это, в свою очередь, увеличивает стоимость каждой лицензии и приводит к «большему стимулированию коррупции, совершенной правительственными чиновниками», согласно государственному аудиту 2023 года.
Гражданское дело Джу было сосредоточено вокруг его попытки лицензировать бизнес каннабиса в Болдуин-парке, в иске утверждалось, что «заговор среди жадных и коррумпированных городских чиновников и политиков» обманул его. В иске в качестве ответчиков называются Националес-Тафоя, Гальван и Пачеко, а также Мануэль Лозано, нынешний член совета Болдуин-парка, и Лурдес Моралес, бывший клерк города. В иске также утверждается, что город Болдуин-парк был небрежен в найме и надзоре за городскими служащими, которые якобы совершили мошенничество.
Город Болдуин-парк возразил Джу, заявив, что он нарушил свой контракт с городом, не выплатив городские сборы, но присяжные единогласно поддержали претензии Джу, а также отклонили встречный иск города.Жю присяжные присудили $1,6 млн в качестве компенсации ущерба от нынешних и бывших чиновников и $290 тыс. от города Болдуин-парк.
Город Болдуин-Парк и Лозано не ответили на запрос SFGATE о комментариях.
Дэвид Габриэль Торрес-Сигрист, адвокат, представляющий Джу, сказал, что дело было «тяжелой битвой», но был благодарен присяжным за то, что они поддержали чиновников. «Эти незнакомцы из сообщества выступили и сказали нет, вам это не сойдет с рук. Они привлекли этот город и этих людей к ответственности», — сказал Торрес-Сигрист в интервью SFGATE.
Битан сказал, что это был первый случай, когда он знал, где компания каннабиса успешно получила гражданское урегулирование против местных политиков за участие в коррумпированном лицензировании. «В целом, это должно послужить предостерегающей историей для других юрисдикций, чтобы, надеюсь, охладить этот тип поведения», — сказал Битан.
Торрес-Сигрист заявил, что уже работает над другими судебными исками против Болдуина Парка и рассчитывает подать еще как минимум пять против города.
** Больше конопли**
Одна из самых дорогих лицензий Калифорнии теперь практически бесполезна
Как сорняки стали единственным победителем легального рынка сорняков в Калифорнии
Исследование Калифорнийского университета в Сан-Франциско выявило тревожный риск для здоровья каннабиса
Гэвин Ньюсом не может остановить калифорнийские компании по производству горшков от прыжков на коноплю
«Это безумие!»: Взлет и падение партии в Сан-Франциско, которая изменила мир
