12 вымерших пород кошек, которые были жестокими
Легко смотреть на дремлющего в солнечном луче кота и забыть о его диком происхождении Домашние кошки — всего лишь одна крошечная, обаятельная ветвь огромного и древнего кошачьего семейного древа. Многие ветви этого дерева, к сожалению, увяли, оставив после себя окаменелости, старые фотографии и предостерегающие сказки.
Есть десятки замечательных кошачьих пород, которые больше не бродят по Земле. Некоторые были колоссальными хищниками Ледникового периода, другие — домашними породами, которые с тех пор исчезли. К сожалению, некоторые кошки, которые мы знаем сегодня, опасно близки к их присоединению. Вот список из 12 вымерших кошек, которые напоминают нам о тонком балансе природы.
1. Кошки-саблезубые
Часто изображаемый сражающийся с шерстистыми мамонтами, Кошка-Сабер-зуб является одним из самых известных доисторических хищников. Этот кошачий, известный с научной точки зрения как Смилодон, был не единственным видом, а родом кошек, которые жили от эоцена до плейстоценовой эпохи. Вымирание Кошки-Сабер-зуба связано с концом последнего ледникового периода, около 10 000 лет назад.
Их наиболее заметной особенностью была пара огромных изогнутых собачьих зубов, которые могли достигать до 11 дюймов в длину. Эти зубы были удивительно хрупкими и, вероятно, использовались для прецизионных колющих атак на мягкие горлы крупной добычи, такой как бизоны и верблюды, а не для дробления костей. Их тела были мощно построены, с крепким, медвежьим телом и более короткими хвостами, предполагая, что они были засадными хищниками, а не бегунами на длинные дистанции.
2 Балийский тигр
Балийский тигр был самым маленьким из всех подвидов тигров, что делало его уникальным для его островного дома. Родом исключительно из индонезийского острова Бали, этот тигр был примерно размером с леопарда или горного льва. Он обладал коротким, глубоким оранжевым пальто с меньшим количеством темных полос по сравнению с другими тиграми.
На протяжении веков Балийский тигр был неотъемлемой частью местной экосистемы и занимал место в фольклоре и традициях острова. Прибытие европейцев на Бали ознаменовало начало конца для этого тигра. Рассматриваемый как опасная угроза и ценный трофей, Балийский тигр неустанно преследовался. Последнее подтвержденное наблюдение Балийского тигра было в конце 1930-х годов, и он был официально объявлен вымершим в 2008 году. Его история является ярким примером того, как человеческая деятельность может искоренить вид за очень короткое время.
3 Американский лев
Представьте себе африканского льва, но примерно на 25 процентов больше. Это дает вам представление об американском льве, одном из самых грозных хищников плейстоцена Северной Америки. Бродя от Аляски до Перу, эта колоссальная кошка была доминирующей силой, вероятно, охотившейся на лошадей, верблюдов, бизонов и даже молодых мамонтов.
В отличие от коренастого Кота-Сабер-зуба, у американского Льва были длинные, стройные ноги, что говорит о том, что он был способным бегуном, который мог преследовать свою добычу на открытых лугах. Его мощные челюсти были построены для доставки сокрушительного укуса. Как и многие другие крупные млекопитающие эпохи, американский Лев не мог пережить драматические экологические сдвиги в конце последнего ледникового периода. По мере исчезновения его источников пищи правление американского Льва подошло к концу.
4. Динофелис
Динофелис был родом крупных хищных кошек, которые варьировались по всей Европе, Азии, Африке и Северной Америке примерно от 5 до 1,2 миллиона лет назад. Эти кошки отличались видными саблевидными клыками (хотя и менее экстремальными, чем некоторые настоящие саблезубые) и мощными конечностями, что позволяет предположить, что они охотились на крупную добычу и даже гоминидов в некоторых случаях. Их распространение и адаптация сделали их заметными хищниками вершин в смешанных средах обитания от плиоцена до раннего плейстоцена.
По мере того, как окружающая среда сместилась в сторону более холодного климата и открытых лугов, Динофелис столкнулся с двойным давлением изменения среды обитания и трансформации добычи. Его специализация на лесных кромках и мозаичном населении оставила его открытым, когда эти системы отступили. В конечном счете, Динофелис уступил изменяющемуся миру, оставив только ископаемые следы своего охотничьего мастерства.
5 Южно-Китайский тигр
Южно-Китайский тигр — трагический случай вида, вытесненного на грань человеческим действием. Рассматриваемый как «стволовой» тигр, из которого эволюционировали все другие подвиды, это находящийся под угрозой исчезновения кошачий, который функционально вымер в дикой природе. Это означает, что, хотя некоторые особи существуют в неволе, никакие дикие популяции не были подтверждены в течение десятилетий. Этот тигр меньше и более древний по своей линии, чем другие материковые тигры, с трясучей шерстью и более узкими, более широко расставленными полосами. Он когда-то бродил по лесам южного Китая.
Упадок Южно-Китайского тигра начался в середине XX века. В этот период он был мишенью крупномасштабных кампаний по «контролю за вредителями», и на него охотились тысячи. За этим последовала быстрая индустриализация и сельскохозяйственная экспансия, которые фрагментировали и разрушили его среду обитания. К моменту начала работ по сохранению было уже поздно спасать дикое население. Сегодня небольшое количество южно-китайских тигров выживает в зоопарках и центрах размножения, но их генетическое разнообразие крайне низкое, что делает любое потенциальное возвращение в дикую природу монументальной задачей.
- Американский гепард.
У Северной Америки когда-то была своя версия гепарда, гладкой и быстрой кошки, известной как Miracinonyx trumani, хотя она и не была прямым предком современного африканского гепарда, но была замечательным примером конвергентной эволюции, развивая подобное легкое тело, длинные ноги и гибкий позвоночник для высокоскоростных занятий.
Ископаемые данные свидетельствуют о том, что американский гепард был скрещиванием гепарда и пумы, приспособленным для бега по добыче, как антилопа пронгхорна, через равнины Северной Америки во время плейстоцена, он не смог адаптироваться к новой среде и изменению доступности добычи; этот быстрый охотник исчез вместе со многими из его современников.
- Барбари Лайон.
Барбарийский лев, также известный как Атласский лев, был великолепным подвидом из Северной Африки, с диапазоном, который простирался от Марокко до Египта. Он был известен своими огромными размерами и обширными темными гривами самцов, которые часто простирались вниз по груди и животу. Эти львы были символом власти и использовались Римской империей в гладиаторских состязаниях.
В отличие от своих родственников к югу от Сахары, которые живут в гордости на саванне, Барбари Львы, как полагали, были одинокими или жили в небольших семейных группах в их лесной горной среде обитания. Столетия человеческих преследований наложили конец Барбари Льва. На них охотились широко для спорта и захватили для зоопарков и зверинств. Последний подтвержденный дикий Барбари Лев был застрелен в Атласских горах Марокко в середине 20-го века.
8. Восточный Кугар
Восточный пума был подвидом пумы, некогда населявшим восточные районы Северной Америки, от юго-восточной Канады до Южной Каролины, эти крупные, адаптируемые хищники были на вершине пищевой цепи в восточных лесах, а по мере расширения европейских поселенцев по всему континенту они приносили с собой домашний скот и глубоко укоренившийся страх перед крупными хищниками.
Восточный пума систематически охотился, ловил и отравлял через программы щедрости, которые длились веками. Это неустанное преследование в сочетании с широкомасштабным вырубкой лесов, уничтожившими их среду обитания и уничтожившими их основную добычу, белохвостых оленей, привело к резкому падению их численности. К началу 1900-х годов они исчезли почти со всего ареала. Несмотря на случайные неподтвержденные наблюдения, Служба рыболовства и дикой природы США провела обширный обзор и не нашла никаких доказательств выжившего населения. В 2011 году Восточный пума был официально объявлен вымершим.
9. Homotherium
У Homotherium, часто называемого скимитар-зубчатой кошкой, были длинные конечности, несколько более короткие саблезубые зубы и приспособления для более быстрого движения, чем у многих его современников. Его морфология предполагает, что он, возможно, охотился в открытой среде, преследуя крупную добычу, а не загоняя ее в плотный покров. Ископаемые свидетельства со всей Европы, Азии и Северной Америки показывают его широкий диапазон и гибкость в качестве хищника.
Несмотря на более широкие адаптации, Homotherium не пережил сдвигов позднего плейстоцена.Измененные сообщества добычи, сокращающиеся места обитания и человеческое давление в сочетании дестабилизируют его мир. Исчезновение Homotherium знаменует собой конец одной из самых успешных саблезубых линий на Земле.
10. Метаилурус
Метайлур был среднеразмерным вымершим «ложным саблезубым» котом, который жил в Африке, Азии и Европе примерно 10-2 миллиона лет назад. В отличие от Смилодона, он был более легко построен, с длинными ногами, подходящими для засадной охоты на добычу среднего размера. Ископаемые свидетельства показывают, что он сократил, клиновидных собак и мускулистое тело, что делает его хищником, способным уничтожать быстрых и ловких животных. Его адаптации подчеркивают другую стратегию охоты, чем крупные саблезубые кошки, полагаясь больше на скорость и точность, чем на чистую силу.
Метаилурус в конечном итоге вымер из-за экологических изменений, которые изменили доступность добычи и среду обитания. По мере того, как леса и луга менялись, а конкуренты эволюционировали, его экологическая ниша исчезала. Его вымирание отражает более широкую картину исчезновения специализированных хищников, когда экосистемы больше не поддерживают свои стратегии охоты, оставляя только окаменелые останки, чтобы рассказать историю его доблести.
- Panthera youngi**
Panthera youngi — менее известная, но всё ещё грозная вымершая большая кошка, обнаруженная в ископаемых формах в Китае и считающаяся частью ранней линии тигров.С большим телом и мощным телосложением она доминировала бы над существенной добычей и занимала бы статус хищника-апекса в своём регионе. Её существование подчёркивает разнообразие больших кошек в доисторической Азии до появления современных видов.
По мере того, как экосистемы Азии перемещались через плейстоцен, ниша, которую занимала молодая Пантера, становилась нестабильной: лесные сокращения, изменения добычи и прибывающие конкуренты постепенно подрывали ее выживание.В конечном счете этот некогда могущественный хищник исчез, известный только через рассеянные ископаемые останки, что упрощало развитие современных видов тигров.
12.Снежный барс.
Неуловимый Снежный барс, известный как «призрак гор», является культовой кошкой, которая попала в список, потому что, хотя она не вымерла, она сталкивается с ненадежным будущим. Его вымирание будет катастрофическим для экосистемы, поскольку они являются ключевыми хищниками. Их вымирание приведет к взрыву их добычи, такой как голубые овцы, что приведет к чрезмерному выпасу и общей деградации среды обитания.
Эти красивые кошачьи обитают в высоких, прочных горных хребтах Центральной и Южной Азии. Их толстая, дымчато-серая шерсть, узорчатая тёмными розетками, обеспечивает идеальный камуфляж против скалистой местности. У них большие лапы, которые действуют как снегоступы и длинный, толстый хвост, используемый для баланса и тепла. Снежные леопарды застенчивы и одиноко, что делает их невероятно трудными для изучения. Программы сохранения работают над смягчением этих угроз, но будущее этой великолепной горной кошки далеко не безопасно.
** Потеря красоты**
Истории этих кошек — не просто интересные факты. Это хроники адаптации, выживания, а иногда и неспособности преодолеть непреодолимые трудности. Дикие кошки, которые исчезли во время Ледникового периода, стали жертвами естественных климатических сдвигов, но более поздние вымирания и почти вымирания — почти полностью наша ответственность.
Рассказы о Балийском тигре, Восточном пумы и, в настоящее время, снежном барсе служат мощными предостережениями.Понимание прошлого дает нам инструменты для защиты великолепных кошек, которые все еще украшают нашу планету, гарантируя, что они не станут просто еще одной главой в истории потерь.
