Наука, стоящая за документальным фильмом Криса Хемсворта о болезни Альцгеймера
Крис Хемсворт, справа, со своим отцом Крейгом в их поездке, чтобы посетить их бывший семейный дом в Северной территории Австралии Кредит — National Geographic / Крейг Парри
Когда актер Крис Хемсворт, сыгравший Тора в сериале Marvel, согласился присоединиться к документальному фильму, исследующему долголетие несколько лет назад, он решил, что узнает о том, как жить лучше, чтобы жить дольше. Но он никогда не ожидал, что узнает что-то, что может кардинально повлиять на то, как могут выглядеть эти будущие годы.
В документальном сериале «Безграничный», выпущенном в 2022 году «National Geographic», Хемсворт взял серию тестов, чтобы узнать, что он может сделать, чтобы продлить свои здоровые годы. Генетический тест показал, однако, что у него есть две копии гена риска болезни Альцгеймера. Хотя гены не являются гарантией того, что у него разовьется нейродегенеративное заболевание, носители имеют риск в восемь-10 раз выше.
Диагноз не стал полной неожиданностью; дед Хемсворта имел это заболевание, и его отец Крейг тоже с ним живет. Хотя у Хемсворта еще не развились какие-либо симптомы, его отец демонстрирует первые признаки потери памяти. В новом документальном фильме «Национальное географическое путешествие, чтобы помнить» он и его отец исследуют растущую науку о потенциальных вмешательствах в болезнь мозга и о том, как исследования показывают, чтобы замедлить ее прогрессирование. Надежда состоит в том, что они могут помочь людям с более высоким риском оставаться здоровыми и устойчивыми как можно дольше.
С момента изучения его генетического риска Хемсворт внес изменения в свою жизнь, замедлив свою актерскую карьеру, чтобы расставить приоритеты во времени с семьей, а также предпринять шаги, чтобы сохранить свое тело и ум здоровыми. Делиться своим повышенным статусом риска является частью его реакции на новости, изменяющие жизнь; в интервью 2022 года он сказал: «Если это мотиватор для людей, чтобы лучше заботиться о себе, а также понять, что есть шаги, которые вы можете предпринять — тогда фантастически».
В последнем фильме Хемсворт фокусируется на стороне ухода за болезнью Альцгеймера, которая обычно не получает внимания: роль, которую диета, физические упражнения, сон и социально активная деятельность могут иметь на прогрессировании болезни. Развивающиеся исследования показывают, что улучшение питания, больше упражнений, хороший сон, снижение стресса и социальное участие могут замедлить риск перехода к более продвинутым стадиям болезни Альцгеймера. В попытке помочь своему отцу, Хемсворт сводится к социальной связи и отправляется в путешествие со своим отцом в их бывший дом в глубинке Австралии. Там он помогает своему отцу воссоединиться со старыми друзьями и вспомнить, в надежде сохранить воспоминания от угасания.
** Читать далее: Лучшие годы вашей жизни, вероятно, еще впереди
Идея буквального и образного путешествия по полосе памяти пришла от Сураджа Самтани, психолога и постдокторанта из Университета Нового Южного Уэльса в Центре старения мозга здоровья, который служил научным консультантом для фильма. Самтани изучает так называемую социальную слабость или степень, в которой отсутствие социальных взаимодействий может повлиять на прогрессирование их болезни. Это не новая концепция, но та, которая набирает обороты в медицинском сообществе как потенциально важный фактор в решении риска болезни Альцгеймера как можно раньше в течение болезни. Сочетание стратегий, которые включают поддержание или построение социальных связей с лекарствами от болезни Альцгеймера, может стать критическим способом для таких людей, как Хемсворт и его отец, оставаться умственно бодрыми дольше.
«Мы знали из предыдущих исследований, что одиночество так же вредно для здоровья мозга, как курение 15 сигарет в день, — говорит Самтани. — И что социальные связи являются наиболее важным фактором в задержке начала многих хронических заболеваний. Но мы хотели знать: каков был рецепт здоровья мозга с использованием социальных связей? И социальные связи по-прежнему имеют значение после того, как вы учли все другие известные факторы риска деменции».
Самтани погрузился в исследование памяти и старения в Сиднее, которое включает данные о более чем 1300 людях, у некоторых из которых были сканы мозга, анализы крови или когнитивные тесты в течение 14 лет. Участники также предоставили информацию о своем рационе, социальных связях и других факторах образа жизни. Самтани и его коллеги записали число случаев деменции, включая болезнь Альцгеймера, наиболее распространенную форму в группе.
«Мы обнаружили, что социальные связи невероятно защищают, — говорит он о результатах, которые он и его коллеги опубликовали в 2022 году. — Для людей, у которых хорошие социальные связи, риск деменции был вдвое меньше, чем у всех остальных, — говорит Самтани. — Это шокировало нас. Мы знали, что это важно, но не ожидали, что это будет настолько мощным защитным фактором». Социальная вовлеченность, казалось, «замедлила снижение когнитивных функций», — говорит он, для людей, которые уже начали испытывать когнитивные проблемы.
Год спустя они сообщили, что люди с более сильными социальными связями имеют более низкий риск развития деменции, но также имеют более низкую общую смертность от любой причины по сравнению с людьми с более слабыми социальными сетями.
Самтани сейчас работает с роботом ИИ, чтобы имитировать влияние, которое социальные связи и разговоры могут оказывать на людей с болезнью Альцгеймера — особенно на тех, кто может быть все более изолированным и без сильных сетей друзей или семьи. Называемые Вив и Друзья, боты связываются с людьми на iPad и предназначены для разговоров, специально предназначенных для стимулирования воспоминаний людей с деменцией. Он планирует опубликовать результаты первого небольшого исследования с 12 пожилыми людьми, живущими в жилом помещении, у которых нет постоянных посетителей. «Вив предназначен для общения с людьми по многим различным темам, чтобы стимулировать ум, а также для оказания людям эмоциональной поддержки, когда они чувствуют себя расстроенными», — говорит он. Пока они все еще анализируют результаты, он говорит, что один житель, который разговаривал с Вив в течение пяти недель, сообщил, что это были самые длинные разговоры, которые она имела за долгое время. «Идея состоит в том, чтобы заменить одиночество, которое люди могут чувствовать, и предоставить им вместо этого когнитивную стимуляцию».
Почему социальные связи полезны для мозга
«Самтани говорит, что качество этих отношений имеет большее значение, чем количество: люди могут иметь обширную сеть социальных связей, но все равно чувствовать себя одинокими, если они не получают адекватной эмоциональной поддержки».
В своем исследовании Самтани также определил два фактора, которые, казалось, отличают людей с хорошим качеством взаимодействия. Один из них имел связи с людьми вне друзей и семьи — и вне дома. Это потому, что ваш мозг не должен работать так усердно при взаимодействии с людьми, с которыми вы живете. Вы говорите о разнообразии тем, что стимулирует мозг и приводит к когнитивному резерву, или о том, сколько возможностей мозг должен поддерживать функционирование. Иногда этот когнитивный резерв может защитить от болезни Альцгеймера.
Вторая особенность сильных взаимодействий заключается в том, есть ли у человека кто-то, кому он может доверять и на кого он может опереться в стрессовые времена. Стресс может увеличить воспаление, особенно в мозге, что может быть вредным и способствовать процессам болезни Альцгеймера.
Один из способов построения этих типов связей — это терапия воспоминаниями или реактивация воспоминаний о прошлом. Глядя на фотоальбомы и переживая опыт с семьей или друзьями, можно поддерживать активные цепи памяти и помогать сохранять когнитивный резерв.
** Читать далее: Как бороться с мозговым туманом во время менопаузы
Именно такой подход Хемсворт использует со своим отцом, когда они возвращаются в Буллмэн, в северную территорию Австралии, отдаленный город, где жила семья, когда Хемсворт и его братья были молоды. «Я знаю, что для когнитивного здоровья моего отца возвращение к Буллмэну должно быть мощной терапией», — говорит Хемсворт в фильме. Там в деревенской глубинке Крейг помог сбить с толку буйвола, едва уворачиваясь от их рогов, и его бесстрашие принесло ему прозвище «Чак Норрис» в сообществе.
«Реактивация старых воспоминаний заставляет мозг выполнять умственную работу, чтобы возродить чувства, запахи, звуки и многое другое, — говорит Самтани, — и этот процесс может поддерживать активность этих цепей и, надеюсь, защитить их от более быстрого снижения».
По возвращении в Буллман Крейг и Крис воссоединяются со старыми друзьями, и по мере того, как воспоминания наполняются, Крейг становится более оживленным и увлеченным. Крис замечает, что его отец становится более присутствующим, хотя он все еще испытывает короткие моменты замешательства, когда начинает разговаривать со старым другом. Самтани говорит, что чувство принадлежности, доверия и любви является одной из причин, почему социальные связи могут помочь бороться с нейродегенерацией болезни Альцгеймера.
В фильме Хемсворт говорит, что возвращение в Буллман похоже на «кусочки головоломки», собравшиеся вместе. «Я думаю, что у моего отца было большее чувство помолвки, — говорит он о опыте возвращения в свой прежний дом. — К концу этой поездки он был гораздо более комфортным и откровенным, чем в начале. Там что-то загорелось».
«Это терапия воспоминаний на заряженном уровне в сочетании с силой социальных связей», — говорит Самтани в фильме.
Пробуждение старых воспоминаний и укрепление социальных связей может быть лишь одним из потенциальных способов избавиться от болезни Альцгеймера, и это подчеркивает способность вмешательства как можно раньше в болезнь, чтобы, надеюсь, замедлить ее неустанный прогресс.
После поездки с отцом Хемсворт отмечает один из величайших парадоксов болезни Альцгеймера: болезнь постепенно лишает людей социальных связей и мостов, которые люди делают с другими, но эти самые сети являются важными инструментами для борьбы с этим ухудшением. Это осознание, которое может помочь большему количеству людей, таких как его отец, которые находятся на ранних стадиях заболевания, или даже как сам Хемсворт, которые подвергаются высокому риску, но еще не проявляют симптомов, быть лучше подготовленными к противостоянию изменениям мозга, которые в противном случае могли бы быть настолько разрушительными.
** Свяжитесь с нами** по адресу letter@time.com.
