Новоизбранные мэры обещают продолжить борьбу за налог с продаж в Алабаме
Спиро Чериоготис все еще находится на этапе медового месяца в своей администрации мэра, присягнув на прошлой неделе и изучив все тонкости правительства Мобила.
Его публичные бои в течение первой недели пребывания в должности были минимальными, но новый мэр Мобил уже вступил в борьбу, в которой участвовал его предшественник, мэр Сэнди Стимпсон: налог с продаж в Интернете.
На этой неделе Чериоготис заявил журналистам, что надеется на законодательную борьбу за налог на упрощенное использование продавцов в Алабаме, или SSUT, который налагает плоский 8-процентный налог на онлайн-продажи. Он также дал понять, что может присоединиться к иску, впервые поданному в августе городом Тускалуза, оспаривая обращение штата с налогом.
«Я не заинтересован в том, чтобы навредить деньгам, которые получает государство, — сказал Чериоготис. — Но правда в том, что наши города рухнут из-за отсутствия финансирования через SSUT, если его не решить».
Его комментарии повторяют комментарии Стимпсона, чья администрация спорила с Ассоциацией окружных комиссий Алабамы (ACCA) по программе SSUT. Стимпсон назвал налоговую систему, введенную в 2016 году, самой большой угрозой для городов Алабамы, предупредив, что без реформы она может нанести ущерб финансам большого города.
Вступление Чериоготиса в дебаты происходит, когда Сонни Брасфилд, давний исполнительный директор ACCA, сплотил сопротивление среди 67 округов штата. Брасфилд по-прежнему опасается, что любые усилия крупнейших городов Алабамы по изменению налогообложения онлайн-продаж могут привести к хаосу и поставить под угрозу быстрорастущий поток доходов, который принес в прошлом году около 850 миллионов долларов.
«Все национальные эксперты говорят, что SSUT является типовым законом для простоты, который хорошо соответствует пути, созданному Верховным судом США по делу Wayfair», — сказал Брасфилд, ссылаясь на решение 2018 года, которое позволило штатам облагать налогом удаленных продавцов и укрепило способность местных органов власти собирать налоги на онлайн-продажи.
Он сказал, что любые изменения в любой части SSUT могут угрожать существованию программы.
«Мистер Брасфилд придерживается этой точки зрения, — сказал Чериоготис. — Но я думаю, что мы можем абсолютно точно посмотреть на исправление, которое очень предсказуемо, и мы будем знать, каковы будут результаты».
Брасфилд сказал, что города должны использовать свои местные органы аудита для сбора налогов на сделки, которые, по их мнению, им должны. Он сказал, что это лучшее решение, чем «постоянно бить в барабан для опасных изменений в программе, которая обеспечивает существенный доход государственному Общему фонду, государственному трастовому фонду образования и каждому городу и округу в нашем штате».
Вызывает озабоченность
Как мэр второго по величине города Алабамы, Чериоготис принадлежит к Ассоциации мэров больших 10, которая давно выделяет SSUT как политическую проблему. Ассоциация включает города с другими вновь избранными мэрами, такими как Гувер, Мэдисон и Декатур.
По крайней мере, один из мэров также поднимает тревогу.
Больше в США.
«Когда я был приведен к присяге в начале этой недели, я обещал начать работу с первого дня, и это включает в себя активный анализ нескольких вопросов, важных для Гувера, включая упрощенный налог на использование продавцов, — сказал мэр Гувера Ник Дерзис, бывший начальник полиции города. — Из-за SSUT город теряет миллионы доходов, и это проблема, с которой сталкиваются и другие крупные муниципалитеты».
Как и Чериоготис, Дерзис рассматривает вопрос о необходимости судебного разбирательства.
«Я попросил нашего городского прокурора пересмотреть судебные иски, принятые Тускалусой, чтобы мы могли полностью понять их последствия, — сказал он. — Я также обсудю этот вопрос с городским советом, прежде чем принимать какие-либо решения. — Как только у меня будет вся информация, мы будем следовать по пути, который отвечает интересам Гувера и его жителей».
Распределение
Мэры обеспокоены формулой распределения налога, которая возвращает в их казну меньше доходов, чем обычный налог с продаж, начисляемый на покупки в обычных магазинах.
Программа SSUT является добровольной, то есть интернет-магазины не обязаны регистрироваться и участвовать. Однако существует юридический порог для участия, который требует, чтобы компания собирала и платила налог, если он превышает 250 000 долларов США в продажах в Алабаме в течение года.
Крупные городские мэры давно утверждают, что, поскольку большинство онлайн-продаж от компаний, платящих в SSUT, происходят в крупнейших городах штата, эти города должны получать большую часть доходов SSUT. По нынешней формуле 1,6 процента 8% налога идет в 67 округах штата, а 2,4 процента идут в муниципалитеты через пропорциональную формулу, основанную на данных переписи населения и разделенную между 463 общинами. Общий фонд штата получает оставшиеся 4 процента.
Общая ставка налога с продаж Mobile составляет 10 процентов. С каждой продажей в магазине в Mobile 4 процента идет в штат, 5 процентов в город и 1 процент в округ Мобильный.
Tuscaloosa утверждает, что, по прогнозам, потеряет 14,6 млн долларов в виде местных налоговых поступлений из-за разницы между ставкой SSUT и ставкой по обычным налогам с продаж.
«Когда город должен получать 3 доллара налоговых поступлений, а вместо этого получает 20 центов, это не то, что ваши города могут выдержать», — сказал Чериоготис.
Правомерный регресс
Для новых мэров и их коллег из «Большой 10» суды могут быть единственным путем к переменам. Лидер меньшинства в Палате представителей Алабамы Энтони Дэниелс, демократ, представляющий Хантсвилл, сказал, что сомневается в наличии достаточной политической воли, чтобы изменить SSUT до выборов 2026 года.
Прошлые усилия по реформированию ССЮТ в законодательном органе не продвинулись.
«Я не вижу возможности внести какие-либо изменения, если это не будет сделано через суд», — сказал Дэниелс.
Уже ведутся судебные разбирательства с городскими школами Тускалуза, Таскалуза и городом Маунтин-Брук, которые 12 августа подали иск против Департамента доходов штата Алабама, утверждая, что программа SSUT неконституционна. В иске утверждается, что программа должна быть заменена системой, которая не сокращает города штата.
Слушание по ходатайству Департамента доходов о прекращении дела запланировано на понедельник в окружном суде Монтгомери.
Мэры также надеются, что они смогут закрыть так называемую «лазейку DoorDash», утверждая, что службы доставки продуктов питания, такие как DoorDash, Uber Eats и базирующийся в Бирмингеме Shipt, платят более низкий налог SSUT. Tuscaloosa и другие города утверждают, что эти компании имеют физическое присутствие в городах, где они работают, включая сотрудников и оборудование, и должны облагаться налогом по обычной ставке налога с продаж.
Предлагая альтернативу
Мэр Тускалузы Уолт Мэддокс, который возглавлял усилия по изменению структуры SSUT, сказал, что он поддержит систему, которая позволит использовать источники, основанные на пункте назначения, которые «прекратят обычную чрезмерную уплату налогов во многих сельских районах», где ставка SSUT на 8 процентов выше, чем обычные налоги с продаж.
Мэддокс сказал, что удаление SSUT также увеличит доходы городов для поддержки общественной безопасности, инфраструктуры и экономической деятельности.
Большинство штатов облагают онлайн-продукты налогом с использованием «поставки на основе назначения», которая применяет ставку налога с продаж в зависимости от того, где находится покупатель или где доставляется продажа. ACCA и другие критики поставок на основе назначения говорят, что система сбивает с толку по сравнению с SSUT, потому что она может оценивать несколько налоговых ставок в зависимости от местоположения покупателя.
«Другие штаты доказали, что это работает, и Алабама может это сделать», — сказал он.
Истории Джона Шарпа
Прочитайте оригинальную статью на al.com.
