Американские продовольственные банки готовятся к всплеску, поскольку закрытие угрожает выгодами
Лия Дуглас и Пи Джей Хаффстаттер
Синтия Кирхарт, генеральный директор Facing Hunger Foodbank в Хантингтоне, Западная Вирджиния, уже должна была объяснить клиентам в этом году, почему организация нормирует мешки с картофелем.
Банку продовольствия, который также обслуживает домохозяйства в Кентукки и Огайо, пришлось сократить свои ассигнования, поскольку более высокие расходы на продовольствие и растущая потребность в напряжении бюджета.
Теперь, когда почти 300 000 жителей Западной Вирджинии не могут воспользоваться преимуществами ноябрьской программы дополнительной помощи в питании (SNAP), также известной как продовольственные талоны, из-за закрытия федерального правительства, она мало что может сделать.
«Вы убираете доллары SNAP, а у людей нет ресурсов. У нас какие-то реальные проблемы», — сказал Кирхарт.
Девять продовольственных банков и антиголодные группы в восьми штатах заявили Reuters, что они будут бороться за поглощение более высокого спроса, если не будут распределены ноябрьские пособия SNAP. Закрытие, которое сейчас является вторым по продолжительности в истории, помешало Конгрессу финансировать пособия, которые достигают более 41 миллиона американцев.
Голод в США уже на многолетнем подъеме. Администрация президента Дональда Трампа сократила финансирование федерального продовольственного банка и повысила требования к работе SNAP, что может вытолкнуть некоторых людей из программы.
Государства предупредили на этой неделе, что голод может увеличиться, если пособия по СНАП исчезнут. Закрытие также угрожает пособиями почти 7 миллионам участников Специальной программы дополнительного питания для женщин, младенцев и детей, известной как WIC.
Министерство сельского хозяйства США заявило, что утес является «переломным моментом для демократов в Сенате». Демократы воздержались от голосования по законопроекту о расходах в попытке удержать цены на здравоохранение от роста для многих американцев. Демократы и республиканцы обвинили другого в закрытии.
Смешиваясь для невнимания
В последние годы продовольственные банки уже видели рекордный спрос на продовольствие, поскольку инфляция цен на продовольствие и длинный хвост пандемии COVID-19 напрягают бюджеты домашних хозяйств.
Более 50 миллионов человек получили продукты питания от продовольственных банков, кладовых и других благотворительных источников в 2023 году, по сравнению с примерно 40 миллионами в 2019 году, согласно данным Национальной сети продовольственных банков «Feeding America».
Больше в США.
Продовольственные организации увеличили сбор средств, сократили количество часов и сократили количество предложений, чтобы попытаться не отставать, но их роль всегда заключалась в том, чтобы дополнить государственную помощь, а не заменить ее.
MANNA FoodBank в Миллс-Ривер, Северная Каролина, увидела свой самый высокий спрос, поскольку сообщество продолжает восстанавливаться после разрушения урагана Хелен, который также уничтожил склад группы, — сказала Клэр Нил, генеральный директор группы.
«Реальность такова, что мы не можем сделать тонну самостоятельно. За каждый обед, который мы предоставляем, SNAP предоставляет девять. Мы не можем компенсировать разницу, и филантропия не может заменить государственную поддержку», — сказал Нил.
Некоторые организации все еще надеются собрать средства в преддверии потенциального ноябрьского всплеска, такого как United Way of New York City, который открыл чрезвычайный фонд, чтобы быстро направить деньги семьям с низким доходом, если это необходимо, сказала президент и генеральный директор Грейс Бонилла.
«Эти линии (в продовольственных банках) будут становиться намного длиннее. Мы просто готовимся к воздействию», — сказал Бонилья.
Никакой федеральной акции
Мэры и демократы Палаты представителей на этой неделе призвали министра сельского хозяйства Брук Роллинс финансировать ноябрьские пособия с использованием резервного фонда SNAP, который, по оценкам Центра по бюджету и политическим приоритетам, содержит около 5 миллиардов долларов. Это составляет 60% от стоимости одного месяца льгот.
Министерство сельского хозяйства США в пятницу заявило, что не будет использовать средства и вместо этого зарезервирует их для реагирования на стихийные бедствия и другие чрезвычайные ситуации.
В отсутствие федеральных мер некоторые штаты вмешались. Калифорния и Нью-Йорк заявили, что отправят деньги в продовольственные банки. Вирджиния в четверг объявила чрезвычайное положение для финансирования ноябрьских пособий.
Но другие не нашли возможности помочь получателям SNAP. На сайте Министерства здравоохранения Аляски говорится, что агентство изучало использование государственных денег для получения пособий, но сочло это невозможным.
«Перепрограммирование федеральной системы для привлечения средств из государственного казначейства не представляется возможным из-за ограничений сроков поставщиков и системы», — говорится в сообщении.
(Репортаж Лии Дуглас в Вашингтоне и Пи Джей Хаффштуттера в Чикаго; редактирование Ричардом Вальдманисом и Патрисией Рини)
