Астрономы поймали систему колец, формирующуюся вокруг Хирона в реальном времени
Новые наблюдения странного объекта, который колеблется вокруг пространства между Юпитером и Ураном, показывают, что выглядит как система колец, формирующихся и развивающихся, даже когда мы наблюдаем.
Объект, названный Хирон, представляет собой кусок скалы в форме немного похожей на желе пончик, размером около 210 километров (130 миль) в поперечнике в самой широкой точке.
Открытие того, что кольца звезды меняются, не может развеять ее репутацию одного из самых странных объектов Солнечной системы.
Основываясь на данных, полученных в 2023 году, когда Хирон прошел перед звездой, эти изменения могут быть заметны в течение нескольких лет или десятилетий, что предполагает, по крайней мере, дико динамичную среду вокруг объекта.
Этот странный гибрид кометы-астероида не похож ни на что другое в Солнечной системе
Хирон принадлежит к популяции объектов, известных как кентавры, группе малых планет, которые вращаются вокруг Солнца между Юпитером и Нептуном по эллиптическим путям, пересекающим орбиту по меньшей мере одного из газовых или ледяных гигантов.Он ведет себя как комета и астероид, а множественные наборы наблюдений предполагают, что у него есть кольца, как у мини-версии кольцевых планет.
Поскольку Хирон настолько далёк и тускл, его трудно изучать в деталях, но он часто проходит перед яркой звездой, освещая пространство вокруг неё в событии, известном как затмение.
Есть еще предел уровня детализации, который астрономы могут получить от затмения, но одно хорошо, что он освещает пространство вокруг Хирона.
10 сентября 2023 года произошло звездное затмение Хирона, длившееся всего несколько секунд, но в общей сложности 31 наблюдательный объект по всей Южной Америке сотрудничали, чтобы получить изображения этого события с изысканной точностью.
«Когда Хирон проходил перед далекой звездой, его свет был затемнен не только основным телом, но и множеством структур, окружающих его, — объясняет астроном Христиан Перейра из Национальной обсерватории в Бразилии. — Таким образом, мы смогли составить карту этой системы в беспрецедентных деталях».
В дополнение к падению звездного света, когда тело Хирона затмило далекую звезду, астрономы зафиксировали три различных сигнала, представляющих кольца, вращающиеся вокруг кентавра на радиусах 273, 325 и 438 километров.
Считается, что внутренние два из этих колец могут быть слишком близко к Хирону, чтобы оставаться нетронутыми его гравитацией. Кроме того, данные выявили более широкую дискообразную структуру, простирающуюся между 200 и 800 километрами, и недавно обнаруженный слабый сигнал на расстоянии около 1380 километров.
Больше в науке
Плосконоголовый кот, которого когда-то считали «возможно вымершим», впервые за многие годы
Это сильно отличается от анализа данных, полученных в 2023 году в результате оккультизации 2018 года, проведенного астрономом Амандой Сиккафуз из Института планетарных наук в США.
Обе команды — Перейра и Сиккафуза — считают, что продолжающиеся наблюдения выявляют значительные изменения, постоянно вспыхивающие в пространстве вокруг Хирона. Кажется вероятным, что диск, например, сформировался совсем недавно, в 2021 году, когда объект подвергся периоду осветления, поскольку выбрасывал материал, кометного типа.
«Мы видим последствия недавнего события, — говорит команда Перейры. — Материал, выброшенный Хироном, кажется, постепенно оседает в экваториальной плоскости объекта, формируясь гравитационными резонансами и столкновениями, образуя кольца, которые мы видим сегодня. Как будто мы нашли недостающее звено, наблюдая промежуточную стадию в формировании кольцевой системы».
Хотя он меньше планеты, Хирон может быть естественной лабораторией для изучения того, как кольцевые системы формируются, изменяются и ведут себя, его сумасшедшие махинации, информирующие исследования динамики колец вокруг других объектов, таких как Квавар, Хаумеа и Чарикло.
«Мы можем наблюдать продолжающееся формирование кольцевой системы вокруг небольшого тела», — пишут исследователи в своей статье.
«Чирон, таким образом, может представлять собой редкое наблюдательное окно в промежуточную эволюционную фазу, предлагая потенциальное недостающее звено в пути формирования кольцевых систем вокруг небольших тел Солнечной системы».
Результаты исследования опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.
