Авиационер, стоящий за знаменитым фото «Burst of Joy», умер в возрасте 92 лет
Полковник в отставке Роберт Л. Штирм, человек, изображенный на знаменитой фотографии, удостоенной Пулитцеровской премии «Бурст радости», умер 11 ноября в Фэрфилде, штат Калифорния, его дочь Лорри Штирм Китчинг подтвердила The New York Times. Ему было 92 года.
Сама фотография знаковая: кажущаяся анонимной освобожденная узница войны во Вьетнаме возвращается к камере, когда его счастливая семья бежит к нему. Изображение было напечатано и разрекламировано по всей Америке, заработав фотографу Славе «Сал» Ведер Пулитцеровскую премию в 1974 году. Фотография Ведера стала представлять тех американских военнопленных, которые были, наконец, свободны.
Однако реальная история, стоящая за фотографией, была значительно менее радостной, чем предполагалось в названии.
Тогдашний подполковник Штирм, военнопленный на фотографии, был летчиком-истребителем, который был сбит над Ханоем, в том, что было тогда Северным Вьетнамом, 27 октября 1967 года. Он пережил почти шесть лет издевательских казней, пыток, болезней и голода, в то время как в пресловутой «Ханой Хилтон», бывшей тюрьме Хоа Ло в Ханое, датируемой французскими колониальными временами.
«У меня было четверо аккуратных детей и то, что я считал аккуратной женой, которую я хотел увидеть. Это сильный стимул», — сказал он.
После многих лет напряженных переговоров между правительствами США и Северного Вьетнама началась операция «Возвращение домой», начавшаяся 12 февраля 1973 года и продолжавшаяся до 29 марта, почти 600 американских военнопленных были освобождены из лагерей военнопленных Северного Вьетнама.
«Ханой Такси», или C-141, сначала переправлял больных и раненых, а затем «такси» для тех, кто был заключен в тюрьму дольше всего. Среди военнопленных были Флойд Томпсон, который был сбит в 1963 году и сохранил нежелательный титул самого долго удерживаемого военнопленного; Джон Маккейн, покойный сенатор и бывший кандидат в президенты; и бывший сенатор Джереми Дентон-младший, который лихо вычеркнул буквы T-O-R-T-U-R-E в коде Морзе, в то время как его интервью для пропагандистского фильма.
По словам Лорри, Штирм мало что сказал о Вьетнаме по возвращении домой, но поделился своим анекдотом о том, что по прибытии Штирма в Ханой Хилтон Маккейн смог пошутить с товарищем по оружию, нажав на стену кодом.
«Мой отец сказал, что это был первый раз, когда он смеялся в тюрьме», — сказала Лорри в интервью New York Times.
Благодаря фотографии Ведера Штирм присоединился к небольшой группе заключенных, привлекавших общественный интерес, но его прибытие оставило бы у него чувство радости.
За три дня до прибытия Штирма в марте 1973 года на авиабазу Трэвис, Калифорния, он получил письмо от своей жены 18 лет, Лоретты.
«Я резко изменилась — вынуждена была оказаться в ситуации, когда мне, наконец, пришлось повзрослеть», — написала она.
Больше в знаменитости
«Боб, я уверен, что в глубине души ты знаешь, что мы не можем сделать это вместе, и нет смысла быть несчастным, когда ты можешь что-то с этим сделать.»
«Я люблю тебя — мы все тебя любим, — продолжала она, — но ты должна помнить, как мы были очень несчастны вместе… Я хотела бы увидеть тебя, когда ты вернешься домой, но поймешь, если ты не хочешь».
Штирму не дали возможности ответить, и когда он спустился с самолета на асфальт для очень публичного воссоединения, появилась Лоретта.
«В некотором смысле это лицемерие, потому что моя бывшая жена отказалась от брака в течение года или около того после того, как меня сбили, — рассказывала Штирм. — И у нее даже не было чести и честности быть честной с детьми. Она жила ложью. Эта картина не показывает реальности, что она приняла предложения о браке от трех разных мужчин. … Она изображает, что все там были счастливы видеть меня».
Лорри Китчинг, урожденная Штирм, которой было всего 9 лет, когда ее отец был сбит, позже отметила, что ее мать была довольно молода в то время и что воспитание четырех детей самостоятельно взяло свое.
Пара развелась в течение года, Лорри и ее брат Роберт-младший жили со Штирмом. Два самых маленьких ребенка, Синди и Роджер, остались с Лореттой. Несмотря на суматоху, окружающую воссоединение, личное воссоединение, которое было сделано так публично, вызывает другую память о детях Штирма — одно из чистого счастья.
«Это замечательный кусок истории, в который мы случайно наткнулись», — вспоминал Лорри в 1993 году в «The Roanoke Times».
«Это никогда бы не исчезло в моей голове, но видя, что фотография возвращает все это обратно — просто всю радость, которая была там».
В то время как все четверо детей вешают «Бурст радости» в своих домах, для Штирма это было сложнее и горько-сладко. Он хранил копии изображения, но никто не был на выставке. На вопрос почему, Штирм не фаршировал словами.
«Из-за нее».
После ухода из ВВС в 1977 году Штирм работал корпоративным пилотом и бизнесменом, ещё два раза женился, оба закончились разводом.
Его военные награды включали три награды Серебряной Звезды, а также две награды Легиона Заслуг и Заслуженного Летающего Креста.
Несмотря на противоречивые чувства Штирма, связанные с его возвращением домой, для его детей этот день остается изменяющим жизнь.
«Фотография сама по себе не изменила мою жизнь», — сказал Роберт Штирм-младший в интервью The Roanoke Times.
«Именно возвращение отца изменило мою жизнь».
