Что такое «космическая жвачка» Новый анализ астероида Бенну дает удивительные находки
Астероид Бенну, космический камень, расположенный не слишком далеко от Земли, который богат углеродом, продолжает оставаться источником информации для ученых, желающих узнать о том, как жизнь могла начаться в нашей Солнечной системе.
Более двух лет назад роботизированный космический корабль высадил с поверхности Бенну доставку каменистых образцов. Материал стал подарком для исследователей мира, которые вскоре обнаружили признаки того, что астероиды, столкнувшиеся с Землей миллиарды лет назад, возможно, дали начало жизни на Земле.
В последних открытиях несколько групп исследователей обнаружили множество интересных характеристик, содержащихся в поверхностном материале Бенну. Это включает сахара, необходимые для биологии, удивительно большое количество звездной пыли от взрыва сверхновой и … что-то, что НАСА называет «космической жвачкой».
Открытия были описаны в трех новых статьях, опубликованных во вторник, 2 декабря, в журналах Nature Geosciences и Nature Astronomy, которые НАСА подвело в блоге.
Вот больше о том, что обнаружили исследователи, в том числе о том, что может быть эта космическая жевательная резинка.
OSIRIS-REx возвращает образцы Бенну на Землю
Космический аппарат OSIRIS-REx вошел в историю как часть первой миссии США по сбору и возвращению образца с астероида, когда он доставил материал на Землю в сентябре 2023 года из космической породы по имени Бенну.
Запущенный 8 сентября 2016 года, OSIRIS-REx является кратким для устного: Происхождение, спектральная интерпретация, идентификация ресурсов и безопасность-Regolith Explorer.Космический корабль затем собрал образец пород и пыли в октябре 2020 года с поверхности Бенну, которая достаточно близка, чтобы считаться околоземным астероидом.
Эти образцы вернулись на Землю, когда OSIRIS-REx выпустил парашют с капсулой с зернами Бенну над атмосферой Земли, который приземлился на полигоне испытаний и тренировок Министерства обороны Юты.
Что NASA обнаружило на астероиде Бенну?
В январе 2025 года ученые опубликовали первые результаты анализа образца Бенну, которые показали доказательства того, что астероиды могли принести строительные блоки жизни на Землю.
Хотя эти первоначальные результаты не показали доказательств существования самой жизни, они действительно предполагали, что условия, необходимые для возникновения жизни, были широко распространены в ранней Солнечной системе, говорится в заявлении НАСА.
Теперь ученые, которые продолжили изучение образцов, нашли больше подсказок, присутствующих на Бенну, о том, как жизнь могла начаться в нашей Солнечной системе.
Например, одна группа исследователей в Японии обнаружила сахарную рибозу и, в первую очередь, глюкозу.
Больше в науке
Для жизни на Земле, сахара дезоксирибоза, которую исследователи не обнаружили, и рибоза являются ключевыми строительными блоками ДНК и РНК, соответственно. Глюкоза, между тем, является одной из наиболее распространенных форм пищи или энергии для жизни на Земле, что является важным ключом к тому, что источник жизни, как мы знаем, присутствовал в ранней Солнечной системе.
Другая группа исследователей из космического центра Джонсона НАСА в Хьюстоне взглянула на пыль от звезд, присутствующих в образце, который старше нашей собственной Солнечной системы. Называемое досолярными зернами, присутствие пыли сверхновой обеспечило контекст о родительском планетарном теле Бенну, которое, вероятно, сформировалось в области диска газа и пыли в форме пончика, который окружает молодые звезды, известные как протопланетный диск.
Что такое «космическая жвачка»?
Возможно, наиболее интригующим является то, что команда исследователей из Калифорнии взглянула на материал, похожий на резинку, в образцах Бенну, которые никогда не были замечены ранее в космических камнях.
Странное податливое вещество, которое, по словам НАСА, не отличается от использованной резинки или мягкого пластика, вероятно, сформировалось, когда наша Солнечная система была в зачаточном состоянии. В то время родительский астероид Бенну нагревался и формировался из материалов в солнечной туманности — вращающемся облаке газа и пыли, из которого сформировалось наше Солнце и соседние планеты.
Древняя «космическая жевательная резинка», как ее назвало НАСА, состоит из полимероподобных материалов, богатых азотом и кислородом, которые могли бы помочь зажечь жизнь на Земле.
«Найти их в нетронутых образцах из Бенну важно для ученых, изучающих, как началась жизнь и существует ли она за пределами нашей планеты», — говорится в сообщении NASA.
OSIRIS-REx переименовали, отправив на миссию в Апофис
OSIRIS-REx был переименован в декабре 2023 года и отправлен на путь, который позволил бы ему встретиться с печально известным астероидом в 2029 году.
Этот астероид называется Апофис, и он первоначально представлял значительную угрозу для Земли, когда он был впервые обнаружен в 2004 году, прежде чем ученые в конечном итоге вычислили, что его траектория была безвредной. OSIRIS-APEX (сокращение от Apophis Explorer) предназначен для того, чтобы провести 18 месяцев, картируя поверхность астероида и анализируя его химический состав во время встречи с Апофисом в июне 2029 года, через два месяца после того, как астероид имеет близкое столкновение с Землей.
Ученые считают эту миссию бесценной попыткой позволить НАСА и другим космическим агентствам наращивать возможности планетарной обороны, если космический камень когда-либо представлял угрозу для Земли.
НАСА недавно получило изображения и данные, возвращенные OSIRIS-APEX, когда он пролетел в пределах 2136 миль от Земли в конце сентября, говорится в сообщении агентства 25 ноября.
Вклад: Дойл Райс, США сегодня
Эрик Лагатта — репортер Space Connect для USA TODAY Network. Доберитесь до него по адресу elagatta@gannett.com*
Эта статья первоначально появилась на Florida Today: Stardust, сахар и «космическая жвачка».
