Глаза хамелеона скрывают тайну
Выпуклые глаза хамелеонов делают странные вещи; они кружатся в разных направлениях, как перископы, когда они заглядывают в свое окружение. Один глаз может быть закреплен на вас, в то время как другой глаз обучен насекомому, которое съедает.
Хотя ученые были очарованы этой способностью на протяжении веков, физиологический механизм, который делает это возможным, до сих пор оставался загадочным.
Команда исследователей обнаружила, что хамелеоны обладают двумя свернутыми зрительными нервами, которые работают независимо, чтобы привлечь две отдельные сцены в фокус рептилии. Они сообщают о своих выводах в статье «Научные отчеты», опубликованной сегодня.
«Чамелеонные глаза похожи на камеры видеонаблюдения, движущиеся во всех направлениях, — говорит биолог Хуан Даза из Университета штата Хьюстон, ведущий автор статьи. — Они двигают глазами независимо, сканируя окружающую среду, чтобы найти добычу. И в тот момент, когда они находят свою добычу, их глаза координируются и идут в одном направлении, чтобы они могли рассчитать, где стрелять в их языки».
Читать далее «Видеть глазами животных»
В новом исследовании Даза и его коллеги изучили зрительные нервы трех видов хамелеонов, которые различаются по размеру тела, эволюционной истории и поведению. Хамелеон с коричневым листом Brookesia superciliaris , имеет длину гольф-тэ и живет на земле или в кустарниковой растительности. Бородатый пигмеевый хамелеон Rieppeleon brevicaudatus * немного больше, размером с карандаш и аналогичным по использованию в его среде обитания. Завуалированный хамелеон Chamaeleo calyptratus * является большим из группы, почти фут длиной и считается полностью древесным. Сравнивая разрозненные виды, исследователи надеялись выяснить, какие особенности структуры зрительного нерва были распространены у хамелеонов.
КТ-сканирование с высоким разрешением подтвердило более раннее наблюдение, что хамелеон контролирует каждый из своих глаз независимо, но может координировать движения глаз при фиксации на цели. Даза и его команда обнаружили, что это было возможно, хотя использование оптических нервов свернуто, как старые телефонные шнуры. Обвязка появилась у всех трех видов. Это обвязывание дало каждому виду гораздо большую длину зрительного нерва, чем обычно присутствует, позволяя дикие колебания их глаз с большим количеством слабости в их нервной ткани.
Когда глаз хамелеона поворачивается, чтобы посмотреть на что-то, свернутый зрительный нерв раскручивается, чтобы дать ему необходимую длину. Без обмотки авторы исследования предполагают, что нерв, вероятно, будет испытывать напряжение от этих радикальных блужданий глаз. Изучая сканирование эмбрионов хамелеона, авторы исследования отметили, что зрительные нервы изначально прямые во время развития, как у других рептилий, в яйце, но они удлиняются и свернуты путем вылупления.
Открытие отличает хамелеонов от других животных, которые используют различные приспособления для поворота взгляда, не напрягая зрительный нерв. Например, совы резко вращают шею, сохраняя при этом глазные яблоки устойчивыми. У крыс зрительные нервы растяжимы, что дает им немного дополнительной силы для взгляда.
Хамелеоны, по-видимому, развили подход, который уникален в животном мире, что делает это поразительное существо еще более эволюционным чудом.
Наслаждаемся Наутилус? Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку.
Эта история первоначально была показана на Nautilus.
