Хаббл НАСА увидел молодые планеты, сталкивающиеся вокруг соседней звезды
Космический телескоп Хаббла НАСА обнаружил новые подсказки вокруг соседней звезды, которые подтверждают тот факт, что ранее замеченный объект не был планетой, а огромным космическим крушением.
Команда астрономов наблюдала новую, слабую точку света вблизи внутреннего края широкого кольца пыли, кружащего вокруг Фомальгаута в 2023 году. Объект очень напоминает более раннее обнаружение в середине 2000-х годов, которое постепенно исчезло.
Оба объекта появляются в местах, где ученые ожидали бы обломков от высокоскоростных столкновений между крупными планетезималями, ранними скалистыми строительными блоками экзопланет. Захват такого редкого события «удивителен», сказал Пол Калас, главный исследователь из Калифорнийского университета в Беркли.
Вместе эти два обнаружения дают прямые доказательства того, что крупные космические столкновения все еще происходят в зрелых планетных системах. Наблюдая за этими столкновениями почти в режиме реального времени, ученые могут оценить, как часто происходят такие аварии, сколько материала они выделяют и как диски мусора и планеты, которые могут возникнуть из них, продолжают развиваться долго после образования звезды.
«Это, безусловно, первый раз, когда я когда-либо видел точку света, появляющуюся из ниоткуда в экзопланетной системе, — сказал Калас. — Она отсутствует во всех наших предыдущих изображениях Хаббла, что означает, что мы только что стали свидетелями насильственного столкновения между двумя массивными объектами и огромным облаком мусора, не похожего ни на что в нашей собственной солнечной системе сегодня».
Фомальгаут находится примерно в 25 световых годах от нас в созвездии Рыбы Аустрина, она же Южная Рыба, и является одной из самых ярких звезд на ночном небе. Она окружена несколькими поясами пыли и мусора, материалом, оставшимся от процесса построения планеты, похожим на пояс Койпера нашей Солнечной системы за Нептуном.
В 2004 году Хаббл увидел компактный источник внутри этого пояса, получивший название Фомальгаут b. В то время ученые спорили, была ли это планета, окруженная пылью или чем-то еще. К 2008 году некоторые полагали, что это может быть первое открытие экзопланеты, сделанное с помощью телескопа видимого света.
Но в последующие годы поведение объекта вызывало сомнения. Таинственный источник потускнел вместо того, чтобы посветлеть, казалось, растянулся наружу и в конце концов исчез. Эти изменения лучше соответствовали тому, что ученые ожидали бы от облака обломков, созданного, когда два больших тела разбиваются, а затем медленно рассеиваются.
Когда астрономы еще раз взглянули на систему почти 20 лет спустя, они вообще не увидели исходный объект. Вместо этого они обнаружили новый источник рядом вдоль того же пылевого кольца, предполагая, что второе крупное столкновение произошло примерно в той же области. Результаты исследования появляются в журнале Science.
«Мы узнали, — сказал Калас, — что большое облако пыли может маскироваться под планету в течение многих лет».
Больше в науке
Что странно, команда видит два обломка облаков в непосредственной близости. Если бы эти столкновения были случайными, эксперты бы подумали, что они появились бы в совершенно случайных местах. Исследователи также пока не могут объяснить, почему эти два столкновения произошли в течение такого короткого промежутка времени. Предыдущие теории предполагали, что столкновение такой величины должно произойти только один раз в 100 000 лет или около того.
Не пропустите наши последние истории: Добавьте Mashable в качестве надежного источника новостей в Google*.
«Если бы у вас был фильм последних 3000 лет, и он был ускорен так, что каждый год был бы доли секунды, представьте, сколько вспышек вы бы увидели за это время, — сказал Калас. — Планетарная система Фомальгаута сверкала бы этими столкновениями».
Пылевые облака сияют, отражая звездный свет, делая их видимыми для телескопов, таких как Хаббл. Но тот же звездный свет также толкает на крошечные пылевые зерна, заставляя облака распространяться наружу и исчезать. Этот процесс объясняет, почему первое облако исчезло, и почему второе также может исчезнуть.
Основываясь на яркости обломков, исследователи подсчитали, что сталкивающиеся объекты, вероятно, были шириной 37 миль — больше, чем большинство астероидов, участвующих в известных авариях в нашей собственной Солнечной системе. Такие удары выделяют огромное количество пыли, кратковременно освещая иначе невидимые события.
Для астрономов это открытие дает редкую возможность наблюдать виды разрушительных событий, которые когда-то формировали и могут все еще формировать планетарные системы по всей галактике, — сказал соавтор Марк Уайетт, который базируется в Кембриджском университете в Соединенном Королевстве. — Команда с нетерпением ждет того, что дополнительное понимание космического телескопа Джеймса Уэбба, который наблюдает в невидимом инфракрасном свете, может показать о размере и составе пыли.
«Система является естественной лабораторией для исследования того, как ведут себя планетезимали при столкновениях, — сказал Уайетт в своем заявлении, — что, в свою очередь, говорит нам о том, из чего они сделаны и как они сформировались».
