Крошечная ракета, предназначенная для защиты Европы от Путина
Изображение: Frankenburg Technologies
Проводимый в руках исполнительного директора компании Frankenburg Technologies, «Марк 1» выглядит как масштабная модель ракеты.
На высоте всего 65 см от вершины до хвоста, ракета примерно размером с багет и меньше, чем средняя человеческая рука.
Когда он говорит, Кусти Сальм хлопает полноразмерной пеной репликой в ладонь и машет ей по воздуху для акцента.
Но масштаб проекта, который он описывает из офиса со стеклянными стенами с видом на аэропорт в столице Эстонии Таллинне, монументален.
«Мы не извиняемся за то, что производим оружие», — говорит бывший главный государственный служащий министерства обороны Эстонии Сальм.
Мы не боимся сказать, что мы производим их для уничтожения российских беспилотников дальнего действия.
И мы не все извиняемся за то, что это будет самая необходимая возможность в западном мире в ближайшие пять-10 лет.
В лабораториях, разбросанных по всей Европе и США, оборонные фирмы пытаются производить небольшие, дешевые ракеты.
Каждый из них стремится ответить на вызов, брошенный войной Владимира Путина на Украине: как остановить разгул сотен беспилотников, не разорив свою страну?
9 сентября НАТО было вынуждено развернуть F-16, чтобы сбить около 20 российских беспилотников, которые пересекли границу с Польшей.
Больше в мире
Они выпустили ракеты стоимостью около 500 000 фунтов стерлингов, чтобы перехватить беспилотники Shahed, каждый из которых стоил менее десятой части этого, и потерпели неудачу в половине попыток.
В ответ европейские лидеры пообещали создать «беспилотную стену» на восточном фланге НАТО, включающую различные системы радиоэлектронной борьбы и методы перехвата.
б
‘
Даже для ученых-ракетчиков, создание дешевой сумки представляет собой ряд чрезвычайно сложных проблем. «Мы хотим обеспечить доступность и масштабируемость для отрасли, которая традиционно была похожа на индустрию дизайнерских сумок», — говорит Сальм.
Ракеты в западных оборонных арсеналах, как правило, «изысканы»: редки, дороги и способны в n-й степени. Напротив, крошечная Mark 1 стремится быть просто «достаточно хорошей».
Он может пролететь всего 2 км (1,2 мили) и будет бороться за функционирование в жару пустыни или холода Северного полярного круга.
Между поиском дешевых деталей и общей точностью, которую компания надеется повысить до 90%, достигнут желаемый уровень в половине из 53 испытаний на огнестойкость.
Но снижение возможностей помогло превратить Mark 1 в «доступную массу», говорит г-н Салм.
Хотя он не дает цену за оружие, он говорит, что оно поставляется менее чем в десятой части существующих систем противовоздушной обороны (ракета Stinger стоит около 400 000 фунтов стерлингов).
В Украине команды пилотов запускают беспилотники-перехватчики, чтобы сбивать российские баражи. Это дешево (около 2500 фунтов стерлингов каждый), но успех во многом зависит от мастерства пилота.
В то время как в Киеве работают тысячи подготовленных экспертов, на Западе их крайне мало, и, конечно, их недостаточно для круглосуточной защиты 2100 объектов критической инфраструктуры вдоль восточной границы НАТО.
Поскольку Mark 1 ориентируется на цель с помощью ИИ, его пусковые установки могут быть в некоторой степени оставлены на их собственных устройствах.
Уникальные проблемы возникают при зажиме боеголовки, датчика и топлива в ракету ненамного дольше, чем клавиатура. В крошечной ракете, когда горит топливо, угол наклона резко зависит от изменения веса.
Команда Франкенбурга экспериментировала с «формой, расположением крыльев и центром тяжести, центром давления, знаете ли, все эти вещи», чтобы максимизировать точность.
Чтобы решить проблему ракетостроения с ограниченным бюджетом, Франкенбург нанял некоторых из самых больших специалистов в этой области.
Главный инженер Андреас Бапперт, который разработал высоко востребованную систему противовоздушной обороны Iris-T, которая в настоящее время используется в НАТО и на Украине.
Он вырвал главного инженера, работающего над ракетой Spear III, у MBDA UK, линчпинского проекта для обороны Великобритании, который был поражен задержками. И «латвийские гении» присоединились к команде, говорит г-н Салм.
Они делают вещи, которые вы не можете узнать за выходные из видео на YouTube, как вы можете с беспилотниками, — добавляет он. — Нет никаких книг о ракетах для чайников, которые вы можете заказать у Amazon.
Фабиан Хоффманн, эксперт по ракетным технологиям, говорит: «Есть довольно много экспертов, которые могут создавать боеголовки, датчики или двигатели. Но не так много людей, которые могут интегрировать все эти подсистемы в функционирующую, работоспособную ракету — вероятно, несколько десятков».
Главные инженеры приходят в себя, когда что-то не работает. Они обычно обладают десятилетиями опыта, который трудно «кодифицировать» или записать.
Когда у каждого человека на лице есть большой вопросительный знак, потому что никто не знает, что происходит, один парень с 30-летним опытом, например, помнит испытание, которое он сделал в 2006 году, которое показало, что была небольшая проблема с болтом, который имел трещину.
Франкенбург, говорит Сальм, способен привлечь таланты к своему проекту из-за простой миссии. «Есть много людей, которые просыпаются утром, читают новости и возмущены несправедливостью, происходящей в мире», — говорит он.
И мы одно из немногих мест в Европе, где вы можете использовать свой талант, чтобы как-то покончить с этим безумием.
