NASA раскрыло тайну 7-летнего озера Марс
Обновленное оборудование, наконец, смотрит достаточно глубоко, чтобы проверить утверждение озера, и находит доказательства, ускользающие.
Марсианская тайна, которая вызвала много лет споров — предполагаемое озеро, погребенное под километрами льда — теперь выглядит гораздо менее водянистой, чем надеялись ученые.
Новое радиолокационное исследование, проведенное орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) НАСА, пересматривает странный сигнал, обнаруженный в 2018 году Mars Express (MARSIS) Европейского космического агентства, и результат не тот, которого кто-либо ожидал. С более четкой и мощной радиолокационной техникой ученые наконец-то получили чистый взгляд под южной полярной ледяной шапкой планеты — и доказательства того, что подземное озеро ускользает.
Более сильный радар, более слабый сигнал
Суета началась семь лет назад, когда прибор MARSIS уловил необычно яркое радиолокационное отражение под 1500 метрами полярного льда. Подпись напоминала жидкую воду — или, по крайней мере, соленое озеро, единственный тип, который мог остаться незамороженным в марсианских условиях.
Чтобы проверить, действительно ли сигнал 2018 года был жидкой водой, ученым нужно было проверить его с помощью бортового радара НАСА SHARAD, но оборудование SHARAD не могло видеть достаточно глубоко, чтобы уловить сигнал.
В недавнем исследовании, опубликованном в рецензируемом журнале Geophysical Research Letters, ученые из SHARAD Гарет Морган и Тхан Путциг описывают, как недавно разработанный маневр — «очень большой крен», вращающий космический корабль на 120 градусов посередине орбиты — наконец-то дал радару достаточную мощность для исследования глубин.
«Мы наблюдали за этой областью с помощью SHARAD почти 20 лет, ничего не видя с этих глубин, — сказал Путциг. — Но как только маневр рулона направил антенну прямо на лед, радар вырылся глубже, чем когда-либо прежде».
То, что обнаружило оборудование, было противоположно утверждению 2018 года: слабый возврат, а не яркий. И когда MRO повторил эксперимент над соседним регионом, предполагаемый сигнал полностью исчез.
«Гипотеза озера породила много творческой работы, что и должно быть сделано, — сказал Морган. — И хотя эти новые данные не урегулируют спор, очень трудно поддержать идею озера с жидкой водой».
Если не вода, то что?
Наблюдения до сих пор показали, что южный полюс Марса геологически неоднороден: кратеры, зарытая местность и странные участки, которые по-разному отражают радар в зависимости от их состава.Морган и Путциг предполагают простую возможность — место, где MARSIS увидел «озеро», может быть просто необычно гладкой плитой подо льдом, возможно, даже древним потоком лавы.
Это все равно объясняет яркий сигнал, не требуя резервуара жидкой воды в одном из самых холодных и суровых регионов планеты.
Сама техника может стать настоящим прорывом
Даже если озеро испарится под пристальным научным наблюдением, новый метод радара является победой для будущих исследований Марса.Очень большой маневр в рулоне дает MRO способ охотиться за зарытым льдом, слоями горных пород и подземными ресурсами, которые могли бы поддержать будущих исследователей-людей.
Одна из целей уже находится в списке желаний: Медузы Фоссы, массивное экваториальное образование, которое едва отражает радар. Некоторые ученые говорят, что это пепел. Другие думают, что внутри может скрываться глубокий, древний лед.
«Если это лед, это означает, что у марсианского экватора есть много водных ресурсов, куда вы хотели бы отправить людей, — сказал Путциг. — Поскольку экватор подвергается большему количеству солнечного света, он теплее и идеально подходит для жизни и работы астронавтов».
Что будет дальше
MRO вращается вокруг Марса с 2006 года, и с этой новой возможностью видеть глубже под поверхностью, он может начать повторно исследовать старые тайны по всей планете. Оригинальный сигнал Mars Express еще не полностью объяснен — слабый возврат SHARAD подтверждает, что там внизу есть что-то необычное, просто не жидкая вода.
Больше в науке
На данный момент, некогда многообещающее марсианское озеро, вероятно, превратилось в пыль и скалу, но метод, который опроверг это, может оказаться инструментом, который откроет что-то еще лучше.
Источники: NASA, Geophysical Research Letters, Science
Читайте оригинальную статью о ГИКСПИН.
Партнерские ссылки на GEEKSPIN могут принести нам и нашим партнерам комиссию.
