Опоссумы Вирджинии: Американские сумчатые, которые едва изменились со времен динозавров
- При покупке по ссылкам на наши статьи, Future и его партнеры по синдикации могут получить комиссию.
РЕЗУЛЬТАТЫ
Имя: ** Вирджиния опоссум (Didelphis virginiana)
** Где живет: Северная Америка
** Что он ест: ** Фрукты, насекомые, мелкие животные и падаль
С их бисерными глазами, большими ушами, безволосыми хвостами и короткими коренастыми ногами, опоссумы являются отличительными сумчатыми. Несмотря на их странный внешний вид, эти животные имеют богатую эволюционную историю и оставались в значительной степени неизменными в течение миллионов лет. Их замечательная способность адаптироваться к различным условиям, источникам пищи и хищникам помогла им выжить со времен динозавров до наших дней.
Опоссум Вирджинии — единственный вид опоссумов, встречающийся в США и Канаде.Опоссумы имеют наименьшее соотношение мозга к весу среди всех североамериканских млекопитающих.
Самые ранние известные родственники современных опоссумов жили более 65 миллионов лет назад, примерно в то время, когда вымерли динозавры. Исследование 2009 года, опубликованное в PLOS ONE, показало, что перадектиды, семейство сумчатых, известных по окаменелостям, в основном в Северной Америке и Евразии, являются ближайшими вымершими родственниками живых опоссумов. Как и современные опоссумы, у перадектидов были противопоставленные большие пальцы на задних лапах и череп аналогичной формы — особенности, которые оставались почти неизменными в течение миллионов лет. Самые ранние окаменелости опоссумов относятся к ранней эпохе миоцена, примерно 20 миллионов лет назад.
Одна из ключевых причин, почему опоссумы выживают так долго с небольшими изменениями, заключается в том, что они адаптируемы. Эти сумчатые едят почти все, включая фрукты, насекомых, мелких животных и туши животных. Они могут жить в любом месте от лесов до городских дворов. И, хотя они в основном ночные, их иногда можно увидеть при дневном свете, если пищи мало.
Опоссумы также устойчивы к яду змеи, особенно к гремучим змеям и другим гадюкам. Это сопротивление обусловлено белком, называемым смертельным нейтрализующим токсин фактором, обнаруженным в их крови, который может нейтрализовать различные токсины в яде змеи. Это позволяет опоссумам охотиться на ядовитых змей, которые в противном случае были бы угрозой.
Опоссумы рожают недоразвитых молодых, которые ползают в мешок и медсестру около восьми недель по мере роста, а молодые опоссумы затем катаются на спине матери в течение нескольких недель, пока не станут независимыми в 12 недель.
При угрозе опоссумы могут рычать, шипеть, обнажить зубы или взобраться на соседнее дерево, чтобы сбежать. Если побег невозможен, они прибегают к «игре в мертвых» — защитному механизму, известному как thanatosis.
Связанные истории
Тихий колючий самосос: очаровательная маленькая рыба со странной присоской, напоминающей человеческие зубы
Блуждающая саламандра: древо-подъемная амфибия с кровеносным захватом
Эта реакция не сознательное решение, а физиологическая реакция на экстремальный стресс. Она заставляет опоссум становиться полностью неподвижным и казаться безжизненным. Такое поведение часто сопровождается значительным падением частоты сердечных и дыхательных сокращений, снижением температуры тела и высвобождением зловонной жидкости из анальных желез. Вместе эти сигналы сигнализируют хищникам, что опоссум уже мертв, часто заставляя их терять интерес и двигаться дальше. Так невольно «игра в опоссум» позволяет животным пережить встречу.
