Оригинальное название: Creepy Crawly Conspiracy: University of Michigan’s Scholars’ Bio-Worm Heist
В среду три китайских ученых из Мичиганского университета были обвинены в сговоре с целью контрабанды биологических материалов в Соединенные Штаты.
Федеральные прокуроры говорят, что это дело является последним в истории преступной деятельности китайских граждан в университете.
28-летний Сюй Бай и 27-летний Фэнфан Чжан обвиняются в заговоре за якобы получение из Китая скрытых биологических материалов. 30-летнему Чжиён Чжану предъявлено обвинение в даче ложных показаний федеральным агентам. Все трое работали научными сотрудниками лаборатории Шон Сюй в Мичиганском университете. Они держали визы J-1 для академического обмена.
В материалах были задействованы «биологические материалы, связанные с круглыми червями», отправленные из Университета Хуачжоуна в Ухане, заявили прокуроры. Отправитель, Чэньсюань Хань, недавно не оспаривал обвинения в контрабанде и был депортирован.
«Предполагаемая попытка контрабанды биологических материалов под видом «исследований» является серьезным преступлением, которое угрожает национальной и сельскохозяйственной безопасности Америки, — заявила генеральный прокурор Памела Бонди. — Мы будем оставаться бдительными к таким угрозам со стороны иностранных граждан, которые воспользуются щедростью Америки для продвижения злонамеренной повестки дня».
После ареста Хана университет начал внутреннее расследование. Трое подсудимых отказались от участия и были уволены. Их прекращение дало им право на депортацию.
10 октября федеральные агенты попытались найти их в своих домах, но безуспешно.
Мужчины забронировали рейсы в КНР как из Детройтского столичного аэропорта (DTW), так и из аэропорта JFK в Нью-Йорке в разные даты. Они не отменили и не явились на свой рейс 15 октября из DTW, но позже были задержаны, когда 16 октября попытались поймать рейс из JFK в 2 часа ночи.
Таможенники перехватили их во время допроса. Во время допроса Чжиён Чжан якобы солгала о Хане.Двое других признались в получении посылок от Хань после её ареста. Это признание стало ключевым доказательством в обвинениях в заговоре, связанных с контрабандой.
«В какой-то момент эта модель становится практикой, — сказал прокурор США Джером Ф. Горгон-младший. — И, по-видимому, эти три человека являются частью длинной и тревожной схемы преступной деятельности, совершенной китайскими гражданами под прикрытием Мичиганского университета».
Директор ФБР Каш Патель подчеркнул, что академические исследования не обеспечивают защиту от незаконной деятельности.
«ФБР и наши партнеры привержены защите родины и прекращению любой незаконной контрабанды в нашу страну», — сказал он в пресс-релизе Министерства юстиции.
Больше в США.
В расследовании участвовали несколько федеральных агентств, в том числе ICE, ФБР, таможенная и пограничная служба. Чиновники высоко оценили сотрудничество в выявлении предполагаемой операции по контрабанде.
Исполняющий обязанности директора ICE Тодд М. Лайонс призвал университеты усилить процедуры приема. Он предупредил, что программы обмена иностранной валюты остаются уязвимыми для эксплуатации.
В уголовной жалобе не содержится подробной информации о конкретной исследовательской ценности контрабандных материалов. Прокуроры сосредоточились вместо этого на обманных методах, предположительно используемых. Все трое обвиняемых остаются невиновными до тех пор, пока не будут доказаны виновности в суде.
Дело продолжает серию судебных преследований с участием китайских исследователей в американских университетах.
В июне этого года двое других китайских граждан, 33-летний Юньцин Цзянь и 34-летний Цзюньюн Лю, были арестованы и обвинены в заговоре, контрабанде товаров, даче ложных показаний и мошенничестве с визами.
Пара якобы контрабандой ввезла опасный тип грибка в США, который они намеревались использовать в лабораториях Мичиганского университета. Судя по записям, Цзянь, как сообщается, получил финансирование от китайского правительства для исследовательской работы, связанной с высокотоксичным патогеном, согласно «Даллас Экспресс».
