Основатель школы во Фресно-Арее обвиняется в использовании государственных средств для оплаты щедрых расходов
Бывшему руководителю школы Мадеры предъявлены федеральные обвинения через два года после того, как аудит связал его с нецелевым использованием государственных долларов.
Министерство юстиции США объявило во вторник, что оно обвиняет 67-летнего Николаса Ретану в хищении денег из программы, которая получает федеральное финансирование. Его обвинительное заключение было распечатано, а Ретана был обвинен в понедельник, согласно пресс-релизу.
Ретана стал соучредителем Академии Эзекиля Тафоя Альварадо в Мадере в 2005 году и занимал должность исполнительного директора, пока не был уволен в 2020 году после обвинений в физическом насилии над учениками. Школа, которая обслуживает учеников в классах К-8, теперь называется Школой Свободы.
Два года назад аудит школы пришел к выводу, что в период с 2016 по 2020 год государственными средствами потенциально злоупотребляли 1,06 млн долларов, и что Ретана была связана с предполагаемым мошенничеством. ФБР начало расследование в отношении Ретаны после проверки.
Теперь федеральное правительство говорит, что Ретана «скрыл неправомерно использованные средства, неправильно обозначив расходы в школьных бухгалтерских отчетах и неверно истолковав расходы, когда их спросили».
«Например, Ретана купил новые пикапы Ford F-150 Raptor для своих двух сыновей, используя школьные средства, — говорится в федеральном пресс-релизе. — У него также были личные отношения с самопровозглашенным секс-работником, ставшим тренером по отношениям, которому он заплатил 12 000 долларов, используя школьные средства».
Аудит школы в 2023 году также показал, что почти 38 000 долларов пошли на расходы дочери Ретаны на высшее образование.
Если Ретана будет признан виновным в хищении, ему грозит «максимальное наказание в виде 10 лет лишения свободы и штраф в размере 250 000 долларов», говорится в федеральном пресс-релизе.
Джон МакКлюр, исполнительный директор Liberty Charter School, заявил в среду The Bee, что именно школа запросила расследование правоохранительных органов в начале дела.
«Мы хотим поблагодарить ФБР и Министерство юстиции за их тяжелую работу по этому делу, — говорится в письме Макклура. — Школа чартера и ее совет будут продолжать сотрудничать с правоохранительными органами, поскольку это дело продвигается вперед».
Попытки пчелы добраться до Ретаны во вторник не увенчались успехом.
Но в телефонном интервью 2023 года с The Bee Ретана сказал, что выводы аудиторского отчета были просто «неверными». Он добавил, что мотивацией отчета был расизм против него, потому что он из Чикано, который высказался о недостаточном усилии школ, вложенных в латиноамериканских студентов.
«В этом нет никаких «если», «и», «но», — сказала Ретана в 2023 году. — «Я всегда была мишенью».
Аудит 2023 года: Дикие расходы в школе Мадеры
В 2023 году, когда школа Свободы называлась Академия Иезекииля Тафоя Альварадо, МакКлюр заявил, что он подал в полицию отчет, связанный с некоторыми выводами аудита за три года до этого.
«Я могу заверить вас, что все эти вопросы прекратились, когда я занял пост исполнительного директора, и никогда больше не повторятся», — сказал МакКлюр.
Группа по финансовому кризису и содействию управлению, которая предоставляет финансовые рекомендации школам, инициировала аудит в 2021 году.
Больше в США.
Аудиторы обнаружили, что чартерные фонды использовались для осуществления платежей в размере 37 563 долларов в колледжи в период с 2016 по 2018 год. Они также обнаружили, что дочь Ретаны занимала несколько должностей в школе, прежде чем была нанята в качестве учителя в 2016 году.
«Интервью с сотрудниками чартера показали, что эти обвинения были связаны с обучением дочери Ретаны в колледже», — говорится в отчете.
В докладе также говорится, что два сына Ретаны были наняты в качестве хранителей, а затем стали сотрудниками ночной охраны школы. Оба получили газовые карты из устава, и оба были выпущены Ford F-150 Raptors. Проверка показала, что оба разбили свои грузовики — каждый из которых стоил около 40 000 долларов — и что один из них использовал его в наезде и беге.
На счету, найденном в отчете, также было показано, что совет школы одобрил выплату в размере 12 000 долларов «Ассоциату No 2» за шесть «8-х классных тренингов по обучению жизни» в 2019 году. В отчете говорится, что интервью с персоналом показали, что Ретана, возможно, был романтически связан с тренером по жизни, хотя он отрицал это в своем интервью 2023 года с пчелой.
В докладе было установлено, что тренер по жизни не имел никаких полномочий по обучению или консультированию в Калифорнии, но Ретана сказал, что консультант по образованию не тот, за кем он шел.
«Я просто хотел, чтобы кто-то, кто сможет справиться с восьмиклассниками, хотел и мог работать с ними», — сказал он в интервью The Bee в 2023 году.
