Прогнозы на озеро Мид показывают резкое падение к концу лета 2027 года, но озеро Пауэлл будет расти.

Озеро Мид и озеро Пауэлл, два крупнейших водохранилища страны, следуют схемам, очень похожим на 2021 год, год, когда дефицит воды был объявлен федеральным правительством.

Есть одно большое различие: озеро Мид уже на 10 футов ниже, чем было тогда, несмотря на продолжающиеся усилия по сохранению. И это проблема для Лас-Вегаса и миллионов людей, которые полагаются на реку Колорадо для воды.

В докладе, опубликованном в среду, говорится, что озеро Мид, как ожидается, будет на 5 футов ниже в год. Более тревожным является прогноз, который показывает, что к сентябрю 2027 года он упадет еще на 15 футов, то есть в общей сложности на 20 футов по сравнению с нынешним днем.

В том же отчете показано, что озеро Пауэлл будет на 8 футов выше, чем сегодня, вероятно, на основе приоритета Бюро мелиорации США (BOR) продолжать производить электроэнергию на плотине Глен-Каньон.

«Проекция, что озеро Пауэлл будет выше через два года, чем сегодня, — это выдающееся мышление, — сказал Эрик Балкен, исполнительный директор Института Глен Каньон, 8 News Now в четверг. — Все возможно, но когда дело доходит до 2-летних прогнозов, недавняя история показала, что BOR (Бюро мелиорации) был чрезмерно оптимистичным в большинстве лет».

Уровень озера сообщается как возвышение поверхности воды по сравнению с уровнем моря. В четверг в полдень озеро Мид было на высоте 1057,75 фута. Озеро Пауэлл было на высоте 3545,40 фута.

«Наиболее вероятный» прогноз ставит озеро Пауэлл на 3538,43 фута в год, что всего на 6 футов ниже его нынешнего уровня. К сентябрю 2027 года, по прогнозам, озеро Пауэлл вырастет до 3552,87.

«Наша лучшая ставка — посмотреть на красную линию или минимальный вероятный прогноз, который показывает, что Пауэлл падает ниже минимального пула мощности», — сказал Балкен.

Минимальный запас энергии составляет 3490 футов. Когда поверхность опускается ниже этого, риск повреждения труб и другой инфраструктуры возрастает по мере попадания пузырьков воздуха в воду. Это может вызвать ямы и другие повреждения внутренней части труб, а также увеличивается риск повреждения турбин.

«Минимально вероятные» цифры для озера Пауэлл сильно отличаются, опустившись ниже уровней, где безопасно производить электроэнергию к октябрю 2026 года (3 488,49 футов) и упав еще на 10 футов к сентябрю 2027 года (3 478,11 футов).

И картина для озера Мид существенно хуже, прогнозируя уровни 1047,93 фута в сентябре 2026 года и 1021,93 в сентябре 2027 года — на 36 футов ниже, чем сейчас. Когда озеро опустилось до 1041 фута в июле 2022 года, оно было самым низким с тех пор, как водохранилище было заполнено в 1930-х годах.

Балкен не первый, кто предположил, что лучше полагаться на «минимальные вероятные» цифры. В докладе, подготовленном четырьмя университетами и опубликованном в сентябре, было то же самое. В этом отчете под названием «Анализ хранилища бассейна реки Колорадо предполагает необходимость немедленных действий» рассматривалась вода, которая реалистично доступна.

Инженеры и защитники природы указывают на плотину Глен-Каньон как на проблему, которую необходимо решить, прежде чем вода упадет до минимального энергетического бассейна. Бюро мелиорации делает все возможное, чтобы озеро Пауэлл было выше этого. В 2022 году рекультивация даже разрешила незапланированные выбросы от трех плотин — по одной в Колорадо, Нью-Мексико и Пламенное ущелье, которое охватывает Юту и Вайоминг — чтобы озеро Пауэлл не опустилось ниже.

Но если она опустится ниже 3490 футов, есть еще одна проблема, которая может быть больше, чем потеря 4 гигаватт электроэнергии, произведенной на плотине. Единственные трубы ниже в плотине недостаточно велики, чтобы выпустить достаточно воды для удовлетворения требований договора реки Колорадо, также известного как «Закон реки».

На графиках ниже показано сходство между уровнями озера в этом году (ярко-голубой) по сравнению с 2021 годом (темно-синий).

Озеро Мид в 2025 году по сравнению с последними пятью годами

Озеро Пауэлл в 2025 году по сравнению с последними пятью годами

Если кажется любопытным, что федеральное правительство позволит озеру Мид упасть на 20 футов, в то время как озеру Пауэлл было разрешено удерживать больше воды, проблемы с плотиной Глен-Каньон лежат в основе этого решения.

Тем временем Лас-Вегас и пустыня Юго-Запад продолжают терпеть мегазасуху.

Нехватка воды продолжается с 2021 года, и ученые предупредили, что регион, который стекает в реку Колорадо, только становится суше. Река переносит на 20% меньше воды, чем это было до мегазасухи, которая началась 25 лет назад.