Селена Гарсия: голос сообщества в коридорах власти
Селене Гарсия было всего 2 года, когда ее мать приняла решение, которое будет определять ее жизнь — покинуть Мексику в поисках будущего.
Район Весенней ветви Хьюстона стал домом, а общественный центр по улице стал спасательным кругом. «Я выросла здесь, — сказала Гарсия, вспоминая вечера в клубе мальчиков и девочек, когда ее родители работали долгие часы. — Теперь я возвращаюсь не просто как взрослая, но как та самая младшая версия себя, которая когда-то нуждалась в этом месте».
С самого начала образование не было предметом переговоров.
Родители напомнили ей, что хотя почти все в жизни можно было отнять, знания не могли. Пересекая поля и заборы по пути в начальную школу Западного Холлибрука, Гарсия сказала, что нес этот урок с собой.
Тем не менее, как получатель DACA, она быстро узнала, что преуспевание в школе не ограждает ее от барьеров. Стипендии были недоступны, обучение недоступно. В какой-то момент она сказала своим родителям, что хочет бросить колледж, чтобы работать и помогать им финансово. Ответ ее отца остался с ней: «Если мне придется продавать воду на углу, вы пойдете в колледж».
Эта вера подпитывала Гарсию неудачами. Она сказала, что привыкла слышать «нет» — нет возможностям, нет работе, нет разоблачению, которого она искала. Но каждый отказ только подталкивал ее задавать больше вопросов и продолжать появляться. Эта настойчивость в конечном итоге привела ее к политической работе, где она поняла, что решения, формирующие ее жизнь, были приняты в комнатах, в которые она имела право войти.
Она вспоминает момент, когда она действительно затонула: заполняя правительственную форму для своей первой настоящей работы.
«Была коробка, которую я должна была проверить, в которой говорилось «нелегальный иностранец», — сказала Гарсия. — Я обвела ее, и она ударила меня — так меня видит система. Не как дочь, не как студент, не как кто-то, усердно работающий на ее сообщество, а как инопланетянин». Вместо того, чтобы сломать ее дух, она сказала, что реализация подпитывала ее решимость.
Если бы мне пришлось сделать пять дополнительных шагов, чтобы добраться туда, где другие уже стояли, тогда я бы сделал эти шаги, и я хотел убедиться, что другим не придется.
Ее прорыв произошел в колледже, когда она была выбрана из тысяч студентов, чтобы сидеть за круглым столом с потенциальным президентом. «Я поняла, что мой голос имеет значение, — сказала Гарсия. — Что я принадлежу за этим столом». Этот момент подтолкнул ее к аспирантуре, политической социальной работе и, в конечном счете, к ее нынешней роли политического советника высшего выборного должностного лица округа Харрис, судьи округа Лины Идальго. Сегодня она возглавляет портфолио по иммиграционному правосудию, работе, которая отражает ее собственную историю.
Она сказала, что ее допрашивали за то, как она выглядит, забрали ее значок у людей, которые не верили, что она работала на округ, и все еще чувствуют вес быть помеченной как «нелегальный иностранец» правительством, которому она служит. Но она отказывается быть определенной этими барьерами. Вместо этого она использует их, чтобы создать пространство для других.
Больше в США.
Для Гарсии победы не только профессиональные, но и глубоко личные, как, например, присуждение стипендий молодым людям, которые напоминают ей о себе, или стояние в том же общественном центре, где она когда-то искала убежище в детстве, а теперь в качестве наставника.
«Все являются защитниками, — сказала она. — Каждый может стать проводником перемен, просто появившись как их полное, подлинное «я».
Ее история, настаивает она, не только о стойкости, но и о принадлежности. «Наши голоса имеют значение. Мы принадлежим так же, как и все остальные, — сказал Гарсия. — И если мне потребовалось 10 шагов, чтобы добраться сюда, я хочу убедиться, что следующему человеку не нужно принимать столько же».
Эта статья была первоначально опубликована в журнале «Селена Гарсия: голос сообщества в коридорах власти».
