SpaceX разгневалась на Китай, заявив, что он почти уничтожил один из своих спутников
Орбита Земли становится невероятно многолюдной.
Все большее число компаний и мировых держав создают новые спутниковые группировки с головокружительной скоростью, неуклонно увеличивая вероятность потенциально катастрофического столкновения.
В последнем взрыве интернет-спутник SpaceX Starlink должен был привести в действие свои двигатели, чтобы убедиться, что он не был разбит китайским спутником.
«Насколько нам известно, не было выполнено никакой координации или устранения конфликтных ситуаций с существующими спутниками, работающими в космосе, в результате чего [656 футов] близкое сближение между одним из развернутых спутников и STARLINK-6079 (56120) на высоте [350 миль], — написал в Твиттере вице-президент Starlink Майкл Николлс. — Большая часть риска работы в космосе связана с отсутствием координации между спутниковыми операторами — это должно измениться».
«Когда операторы спутников не делятся эфемеридами для своих спутников, в космосе могут происходить опасно близкие подходы», — добавил он.
Китайская ракета Kinetica 1, запущенная из центра запуска спутников Jiuquan в пустыне Гоби 9 декабря, управляется космической компанией CAS Space, базирующейся в Гуанчжоу. Она перевозила «шесть китайских многофункциональных спутников» вместе с рядом других космических аппаратов для международных партнеров, сообщает государственная новостная сеть China Daily.
С тех пор фирма дистанцировалась от этого события, подразумевая, что она не сделала ничего плохого.
«Наша команда в настоящее время находится в контакте для получения более подробной информации, — написали в CAS Space в ответ на сообщение Николлса. — Все запуски CAS Space выбирают свои стартовые окна с использованием наземной системы космической осведомленности, чтобы избежать столкновений с известными спутниками/осадками. Это обязательная процедура».
«Мы будем работать над определением точных деталей и оказывать помощь в качестве программы запуска», — добавили в компании.
Однако CAS Space согласился с Николлсом, что для предотвращения орбитальных столкновений необходимо больше координации.
«CAS Space будет координировать свои действия со спутниковыми операторами, — говорится в сообщении компании. — Это требует восстановления сотрудничества между двумя экосистемами New Space».
В ходе этого разговора была выявлена быстро растущая проблема, поскольку компании и космические державы продолжают расширять свое присутствие в космосе, окружающем нашу планету.
Количество активных спутников существенно выросло всего за несколько лет. Только у SpaceX на сегодняшний день на орбите Земли находится всего 9300 спутников. Почти треть из них была запущена в 2025 году.
Благодаря относительно короткому сроку хранения всего в пять лет компания вынуждена пополнять их быстрыми темпами. По словам астрофизика из Гарварда Джонатана Макдауэлла, один или два из этих интернет-спутников каждый день возвращаются на Землю, и эта цифра, вероятно, будет продолжать расти.
По данным Европейского космического агентства, на орбите уже находятся примерно 13 000 все еще функционирующих спутников, тысячи других выведенных из эксплуатации или неисправных остаются в виде космического мусора.
В настоящее время отслеживается около 54 000 космических объектов размером более четырех дюймов, согласно ЕКА. 140 миллионов других объектов размером от 0,04 до 0,39 дюйма, как предполагается, также захламляют космическое пространство, создавая активную угрозу для астронавтов и других космических активов.
Необходимость сотрудничества и координации, чтобы избежать столкновения спутников друг с другом, не говоря уже о том, чтобы не врезаться в космический мусор, огромна. Эксперты предупреждают, что всего одно столкновение может вызвать катастрофическую цепную реакцию, кошмарный сценарий, получивший название синдром Кесслера.
Даррен МакНайт, старший технический сотрудник орбитальной картографической фирмы LeoLabs, сказал в прошлом году, что проблема заключается в «бомбе замедленного действия».
«Эта мрачная реальность, — добавил главный операционный директор LeoLabs Дэн Сеперли, — означает, что столкновения — это не вопрос, если, а когда».
*Спутники Илона Маска теперь постоянно падают с неба
