Спустя 86 лет семейный мебельный магазин в Неонском районе Норфолка закрылся.
В период своего расцвета район, теперь известный как Неонский район в центре Норфолка, имел множество мебельных магазинов.
Почти все ушли, и 31 декабря к списку присоединится Virginia Furniture Co. После 86 лет семейный и управляемый магазин проводит выходящую из бизнеса распродажу.
Двоюродные братья Джефф и Дэвид Лейбстейн, владельцы второго поколения и в возрасте 64 и 69 лет соответственно, решили, что пришло время уйти на пенсию.
«Мы работаем почти шесть дней в неделю в течение 40 лет, — сказал Дэвид Лейбстейн. — И вы знаете, воскресенье проходит довольно быстро».
Мужчины взяли на себя бизнес от своих отцов, Леонарда и Гарри Лейбстейна, которые начали бизнес вместе в 1939 году.
Времена были трудными в 1930-х и начале 1940-х годов, и они стремились к хорошей жизни. После того, как бизнес начал развиваться, Леонард прошел несколько бизнес-курсов в колледже. Гарри, талантливый трубач, также приносил деньги, играя вместе с другими игроками эпохи свинга.
Братья Лейбстейн открыли бизнес в своем доме в секции Беркли, прежде чем они обосновались на своем первом кирпичном и минометном месте на Черч-стрит. Аренда составляла 25 долларов в месяц.
В 1964 году они перенесли бизнес неподалеку от старой Downtown Plaza на бульваре Святого Павла. А в 2005 году Virginia Furniture Co. сделала свой последний шаг на углу Гранби-стрит и Олни-роуд. Все ходы были в радиусе одной мили, так как магазин постепенно увеличивал свое присутствие.
С самого начала братья вместе ездили в магазин и из него шесть дней в неделю. Они работали бок о бок и обедали в районе магазина.
Леонард Лейбстейн, отец Джеффа, проработал в бизнесе 80 лет. Пандемия вынудила его уйти на пенсию, и он умер в 2023 году в 98. Кресло-рельсатор, где он наслаждался многими полуденными снами, по-прежнему занимает видное место в магазине.
Гарри Лейбстейн, отец Дэвида, работал до 91 года. Он умер в 2012 году от рака поджелудочной железы.
«Я думаю, что они были самыми близкими братьями на планете, — сказал Дэвид Лейбстейн. — И они создали чертовски хорошую команду».
Больше в США.
Многие говорят то же самое о Джеффе и Дэвиде Лейбстене.Часто ошибочно принимаемые за братьев, двое хвастаются, что у них, как и у их отцов, никогда не было ссоры.
Они присоединились к семейному бизнесу в 1986 году и, посвятив свое время, завоевали уважение со стороны сообщества за их честность и солидное предприятие.
Вместе они жонглировали и разделили многие обязанности владельцев малого бизнеса: реклама, ведение домашнего хозяйства, торговля, заказ, демонстрация, продажа, телефоны и бухгалтерия.
Джоди Лейбстейн, жена Дэвида, имела свою карьеру, но оставалась поддерживающей, — сказала она. — Жена Джеффа, Бонни, пришла на борт во время пандемии, чтобы помочь. Она модернизировала ранее рукописную, старомодную систему «книги», приведя большинство финансов в онлайн. Внутреннее финансирование, установленное патриархами, оставалось постоянным.
Конкуренция с магазинами с большими коробками на самом деле не была проблемой, поскольку Laibstains заявили, что они всегда были чрезвычайно ориентированы на потребителя.
«Мы пытались убить их добротой, — сказал Дэвид Лейбстейн. — И если бы у них был служебный звонок, мы бы отнеслись к ним очень серьезно».
Каждый клиент получал бесплатный подарок — или чотчке, как его любили называть — с покупкой.
Вооружившись собственными грузовиками и собственными водителями доставки, Virginia Furniture Co. предложила бесплатную доставку и бесплатную настройку, а иногда даже доставку в тот же день, что сделало ее аномалией в постоянно меняющемся розничном ландшафте.
«Мы также нашли очень хороших людей, чтобы работать на нас, и мы держали их навсегда», — сказал Дэвид Лейбстейн о своих водителях грузовиков, складских и офисных работниках.
Ричард Майлз проработал вместе со всеми четырьмя мужчинами 40 лет, пока в 2017 году тоже не вышел на пенсию. Младшие Лейбстейнс считают его своим наставником.
Дэвид Лейбстейн вспоминал, как многие поколения людей приходили в магазин на протяжении многих лет.
Керри Эстрелла из Вирджиния-Бич по-прежнему благодарна Лейбстинс за то, что помогла ей встать на ноги, когда она переехала из Нью-Джерси восемь лет назад с помощью только матрасов для своих детей и для себя.
«Я смог обставить нашу квартиру, потому что у нас ничего не было, и я продолжал возвращаться к ним за каждой мебелью, — сказал Эстрелла. — Я один из многих жителей Хэмптон-роуд, которым грустно видеть, как они уходят».
Кэтрин Уильямс из Норфолка была клиенткой в течение 40 лет и называет их последней породой.
«Они были настоящим другом для рабочего человека», — сказала она.
Теперь, когда бизнес отсчитывает последние дни, Лейбстейн готовится к выходу на пенсию. Дэвид Лейбстейн начал ремонтировать старинную мебель несколько лет назад и планирует продолжить это времяпрепровождение. Двоюродные братья также планируют выделить время для других видов деятельности, таких как путешествия, семья, чтение и игра в гольф.
Но мебель, а также бизнес и клиенты, которые обеспечивали их средства к существованию, никогда не будут слишком далеки от их разума.
Сандра Дж.Пеннеке, 757-652-5836, sandra.pennecke@pilotonline.com
