Странные структуры, скрывающиеся в крови людей с длительным COVID
Скрытые физические изменения в организме могут помочь в управлении длительным недомоганием, которое испытывают некоторые люди после заражения COVID-19.
Анализируя образцы крови пациентов с длительным COVID, команда медицинских исследователей выявила необычные микроскопические структуры, которые могут способствовать таким симптомам, как туман в мозге и усталость. Если это так, то это дает надежду на будущее лечение.
«Это исследование показывает надежную связь между биомаркерами, указывающими на тромбовоспалительную активность и длительный COVID», — пишет команда в статье, возглавляемой генетиком Аленом Тьерри из Университета Монпелье во Франции.
«Открытие этих связей биомаркеров не только представляет собой возможную новую диагностическую методологию, но и новые терапевтические цели, предлагая перспективы для заметно улучшенного клинического управления в будущем».
Причина, по которой некоторые люди испытывают симптомы в течение нескольких месяцев или лет после заражения SARS-CoV-2, все еще остается загадкой, но могут быть задействованы несколько механизмов.
Одна из возможностей, впервые поднятых физиологом Резией Преториус из Университета Стелленбоша в Южной Африке в 2021 году, — это микросгустки. Это крошечные, аномально стойкие сгустки крови, которые меньше, чем те, которые наблюдаются в таких условиях, как инсульт или тромбоз, но достаточно большие, чтобы препятствовать кровотоку через капилляры.
Между тем, в 2022 году Тьерри и его коллеги показали, что у пациентов с длительным COVID повышен уровень нейтрофилов внеклеточных ловушек, или NETs. Это липкие паутины ДНК и ферментов, выделяемых белыми кровяными клетками для захвата и сдерживания патогенов, вторгающихся в организм.
Обычно NET выполняют свою работу, а затем быстро разрушаются, но когда они высвобождаются в больших количествах или сохраняются дольше, чем необходимо, они могут способствовать проблемам кровотока, таким как тромбоз и атеросклероз.
Новое исследование, проведенное в сотрудничестве между Преториусом и Тьерри, предполагает, что эти два отдельных маркера, NET и микросгустки, могут взаимодействовать в крови пациентов с длительным COVID.
Исследователи использовали проточную цитометрию и флуоресцентную микроскопию для изучения образцов крови 50 пациентов с длительным COVID и 38 здоровых добровольцев, уделяя особое внимание любым различиям в микросгустках и NETs. Здоровые люди были набраны в двух отдельных когортах, во Франции и Южной Африке.
У пациентов с длительным COVID, как показал анализ, было значительно больше микросгустков, чем у здоровых людей, — в 19,7 раза больше на медиане. Эти сгустки также были больше, чем микросгустки, наблюдаемые в здоровой крови.
Увеличение количества NET также коррелировало с увеличением количества микросгустков у пациентов с длительным COVID. Но затем исследователи обнаружили нечто новое: NETs, по-видимому, физически встроены в микросгустки, о чем ранее никогда не сообщалось.
Интересно, что эта связь наблюдалась во всех образцах, как у пациентов с длительным COVID, так и в контрольных группах, что имеет смысл, потому что липкая сетка NET способствует свертыванию крови.
Однако эффект был гораздо более выраженным в длинной группе COVID. Это взаимодействие могло сделать микросгустки более устойчивыми к процессу фибринолиза, который организм использует для разрушения скоплений материала крови.
«Это открытие предполагает существование лежащих в основе физиологических взаимодействий между микрослотами и сетями, которые при дисрегуляции могут стать патогенными», — объясняет Тьерри.
Разница была настолько драматичной, что, когда образцы были анонимизированы, агент ИИ смог идентифицировать пациентов с длительным COVID с точностью 91%. Это говорит о том, что микросгустки и NET могут быть биомаркером, который врачи могут использовать для диагностики длительного COVID, состояние, которое оказалось скользким, чтобы определить с помощью стандартных тестов.
Это все еще раннее исследование; необходимо провести дополнительную работу, чтобы установить причинно-следственную связь между микросгустками, NETs и длинным COVID. Но если исследователи смогут выяснить, как эти компоненты крови влияют на длительный COVID, это может быть шагом к облегчению для тех, кто живет с этим заболеванием.
Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Medical Virology.
