Тысячи людей приезжают в эту духовную Мекку Миртл-Бич каждый год.
Расположенная в лесистой местности недалеко от 17-го США, всего в нескольких минутах ходьбы от города Бриарклифф Акр, находится духовная Мекка, которая привлекает тысячи посетителей на протяжении более 80 лет.
500 акров в основном нетронутой земли являются домом для Духовного центра Мехера — только одного из трех духовных ретритов в мире, где последователи Мехера Бабы приходят отдохнуть, медитировать и искать информацию об индийском духовном учителе, который утверждал, что является аватаром, или полным проявлением Бога в человеческой форме.
Мехер Баба и центр, посвященный ему, остаются загадкой на протяжении многих лет.
Центр открылся в то время, когда Юг был религиозно консервативным. И хотя район Миртл-Бич все еще консервативен, он более открыт для разных убеждений, — сказал исполнительный директор центра Буз Коннор.
По словам Коннора, его обвиняют в культе, но в центре нет конкретных практик или мероприятий, которые обычно связаны с институциональными религиями.
Люди приходят из разных духовных и религиозных традиций, — говорит Коннор. — Люди приходят для «отдыха, медитации и обновления духовной жизни».
«Мы не место, чтобы превращать людей в последователей его. Мы не делаем этого здесь, — сказал Коннор. — Нас не волнует, во что люди верят».
«Это паломничество»
Площадь, которая находится между Северным Миртл-Бич и Миртл-Бич и примыкает к Атлантическому океану, все еще и удивительно тихая, хотя оживленное дорожное движение и торговый центр Миртл-Бич и рестораны лежат недалеко от его входа.
Лесные тропы и грунтовые дороги ветром по всей территории, которая имеет зрелые деревья и два озера, и был назначен заповедник дикой природы Южной Каролины.
Есть 23 деревенских каюты и центр в процессе строительства еще две. Есть также библиотека, заполненная книгами, в том числе Мехер Баба; реконструированный сарай, две коммунальные кухни, доступ к пляжу и дому Бабы. Три здания — сарай, лагуна и его дом — считаются священными, потому что они там, где Баба посещал или останавливался. Дом открыт для публики несколько раз в неделю.
Баба трижды посещал то, что он называл своим домом на западе: в 1952 году, когда он открыл центр, 1956 и 1958 годах.Другие два духовных убежища для него расположены в Австралии и Индии, где Баба родился и позже был похоронен.
Портреты, картины и фотографии Бабы можно найти практически в каждом здании на территории отеля.
За эти годы мало что изменилось на объекте или внутри зданий. И есть около 30 штатных сотрудников и около 200 добровольцев, которые работают над тем, чтобы сохранить его таким образом, сохраняя имущество, которое ограничено несколькими современными удобствами, «как это было, когда Баба посетил его», — сказал Коннор.
Больше в США.
Центр является открытой тайной.После того, как посетители впервые отправились в тур, они могут провести день на территории, но чтобы остаться, посетители должны хотеть знать и искать учения Бабы, — сказал Коннор.
Хотя пребывание в собственности стоит денег, присоединиться не к чему, — сказал Коннор. — Однако посетители должны посмотреть видео о Мехер Бабе и истории центра, прежде чем им будет разрешен доступ к собственности через ворота, которые препятствуют несанкционированным посетителям.
«Нет никаких услуг, десятины или вещей, которые обычно связаны с организованной религией», — сказал он.
В центре есть программы, связанные с учением Бабы, но они не обязательны. Центр является некоммерческой организацией и работает на пожертвования.
«Доноры центра не огромные, а лояльные», — сказал Коннор.
Центр ежегодно посещает 35 000 человек, а по оценкам Коннора, с начала века его посетили около 25 миллионов человек.
«Люди, которые приходят, считают это паломничеством», — сказал Коннор.
Как центр попал в район Миртл-Бич
Тысячи людей во всем мире считают Мехера Бабу аватаром, перевоплощенной версией Бога. Он сказал своим последователям, что он родился, чтобы помочь «страдающему человечеству», сказал Коннор, и провел свою жизнь в служении бедным, больным и нуждающимся.
В общине Баба в районе Миртл-Бич проживает около 400-500 человек, — рассказал Коннор. — В том числе Коннор, выросший епископом и приходящий в центр с 1971 года. Сейчас он живет на участке вместе с женой.
Многие из последователей Бабы называют себя христианами или евреями, но Баба был «гораздо более сродни» буддизму и индуизму, сказал Коннор. Баба использовал куски других религий для своих универсальных учений, таких как «многие бусины на одной струне», сказал он.
Путь Бабы в район Миртл-Бич пролегал через Элизабет Чапин Паттерсон, которая за 10 лет пребывания в Индии стала ученицей Бабы. Паттерсон была дочерью Симеона Б. Чапина, одного из отцов-основателей Миртл-Бич.
Баба попросил Паттерсона и Норину Матчабелли, соучредителя парфюмерной компании Prince Matchabelli, в начале 1940-х годов найти центр для его работы в США. Женщины почти два года безуспешно обыскивали страну. Затем, в 1943 году, посетив отца Паттерсона, Паттерсон смогла убедить отца купить 500-акровую посылку у Myrtle Beach Farms, а затем отдать ее ей за центр.
Паттерсон, в свою очередь, отдал его «от сердца» Мехеру Бабе, и работа над центром началась в 1944 г. Мехер Баба открыл центр в 1952 г., когда приехал в США.
«Это было похоже на ответ на их поиски», — сказала Прети Хей, волонтер, о способности Паттерсона найти недвижимость в Миртл-Бич.
С момента своего открытия и более полувека после его смерти миссия Бабы заключалась в том, чтобы «пробудить божественную любовь» и для посетителей возобновить свою духовную жизнь.
«Это то, для чего это место», — сказал Коннор.
