Ученые обнаружили странную структуру внешней Солнечной системы
Астрономы заметили интригующее скопление объектов в поясе Койпера, огромном, пончикообразном регионе ледяных объектов за орбитой Нептуна.
Как сообщает New Scientist, это вторая удаленная структура, наблюдаемая в дальних уголках Солнечной системы.В 2011 году исследователи обнаружили «ядро» из более чем 100 объектов пояса Койпера в 44 астрономических единицах от Солнца, или в 44 раза больше расстояния между Солнцем и Землей.
Это последнее «внутреннее ядро» было идентифицировано командой во главе с астрофизиком Принстонского университета Амиром Сираджем, как подробно описано в еще не рецензируемой статье.
Команда проанализировала орбитальные данные 1650 объектов пояса Койпера и обучила алгоритм для идентификации любой кластеризации.
«Ядро никогда не было найдено в одиночку — когда алгоритм нашёл ядро, он нашёл и другую группу», — сказал Сирадж.
Внутреннее ядро, как следует из его названия, лишь немного ближе к нам, чем первоначально идентифицированное ядро, на 43 астрономических единицах от Солнца.
«Пока неясно, является ли внутреннее ядро продолжением ядра или отдельной структурой», — говорится в документе.
Орбиты объектов внутреннего ядра необычно совпадают с плоскостью Солнечной системы.Многие объекты, найденные в окрестностях, вращаются вокруг нашей звезды в более эксцентричной плоскости, временами наклоненной на десятки градусов.
«Такое орбитальное спокойствие является сигналом очень старой, ненарушенной структуры — структуры, которая может дать ключ к эволюции Солнечной системы, как гигантские планеты двигались по своим орбитам, через какие межзвездные среды проходила Солнечная система, все виды вещей о ранних днях Солнечной системы», — сказал Сирадж.
Открытие может позволить нам лучше понять, как Нептун мигрировал из внутренней Солнечной системы в ее текущее местоположение миллиарды лет назад. Эксперты считают, что внешнее движение планеты заставило объекты пояса Койпера временно быть захваченными гравитационным притяжением Нептуна, заставив их слипаться.
Больше в науке
К счастью, недавно открытая обсерватория Веры С. Рубин в Чили может пролить больше света на этот вопрос. Учитывая их экстремальное расстояние от Солнца, объекты в поясе Койпера получают лишь крошечную долю света звезды, что делает их чрезвычайно трудными для наблюдения. Однако команда в обсерватории рассчитывает идентифицировать около 40 000 объектов за пределами Нептуна в ближайшие годы.
«Предстоящие наблюдения, в том числе наблюдения, проведенные Обсерваторией Веры Рубин, могут предоставить дополнительные доказательства существования этой структуры и, возможно, решить вопрос о том, существуют ли две различные структуры», — пишет Сирадж и его коллеги в своей статье.
Астрономы также предположили, что пояс Койпера может быть домом для гораздо более крупных объектов, размером с карликовые планеты или даже огромной планеты, в несколько раз превышающей размер Земли.
В то же время, поиск мегаструктур в самых отдаленных уголках нашей Солнечной системы может позволить нам лучше понять, как развивалась Солнечная система.
«Чем больше мы узнаем об архитектуре пояса Койпера, тем больше мы узнаем об истории Солнечной системы», — сказал Сирадж.
** Больше о поясе Койпера: ** * Ученые заинтригованы признаками скрытого кольца объектов на краю Солнечной системы*
