Ученые предупреждают после наблюдения тревожного сдвига у больших белых акул: «Мы видели, что происходит то, чего мы никогда не ожидали».
В течение многих лет остров тюленей Южной Африки был местом для любителей морской дикой природы, надеющихся увидеть захватывающую силу больших белых акул, прыгающих из океана в погоне за тюленями.
Но в тревожном повороте великие белые почти исчезли, как подробно описывает National Geographic, и их отсутствие посылает ударные волны через всю морскую экосистему.
** Что происходит? **
Новое исследование, проведенное Фондом исследования акул, основанное на более чем 20-летних данных и опубликованное в Frontiers in Marine Science, показало, насколько изменилась экосистема вокруг острова тюленей Южной Африки с тех пор, как начали исчезать большие белые акулы. Снижение началось примерно в 2010 году, но к 2018 году знаковые хищники полностью исчезли из региона.
«Мы видели вещи, которых мы никогда не ожидали», — сказал морской эколог и исполнительный директор Фонда исследований акул Нил Хаммершлаг, соавтор исследования.
По словам исследователей, за этим последовал каскад неожиданных сдвигов. Без больших белых, удерживающих их под контролем, широконосые семижаберные акулы, обычно скрытые в близлежащих лесах водорослей, ворвались в этот район, иногда появляясь группами размером до 15. Мысные морские котики, когда-то осторожные и неуловимые, начали сплавляться жирными, плавающими скоплениями и даже преследовать после приманки для дайвинга в клетке.
Эти изменения ознаменовали не просто странное новое поведение. Они сигнализировали о резкой перестановке пищевой сети — той, которую исследователи никогда не ожидали увидеть из первых рук.
Смотрите также: Гигантские улитки вторгаются в Нью-Йорк?
** Почему это так? **
Большие белые акулы играют решающую роль в поддержании баланса океана. Как хищники верхушки, они контролируют популяции других видов — устраняя больных и слабых, тем самым поддерживая здоровые пищевые сети. Когда они исчезают, следуют волновые эффекты.
С меньшим количеством акул, чтобы держать их под контролем, тюлени и семь жабер увеличились, но их собственные популяции добычи, включая анчоусы, скумбрию мыса и других мелких акул, резко упали. Этот эффект домино показывает то, что ученые называют «трофическим каскадом» — когда потеря верхнего хищника вызывает драматические изменения на каждом уровне пищевой цепи.
И хотя точная причина исчезновения акул не ясна, палец указывает на угрозы как для человека, так и для природы. Убийцы могут быть нацелены на них, но акульи сети, которые убивают до 30 больших белых в год, вероятно, способствуют снижению. Поскольку эти акулы медленно размножаются и поздно созревают, даже небольшие потери могут иметь серьезные последствия.
** Что с этим делать? **
Эксперты, такие как Хаммершлаг, говорят, что пришло время переосмыслить то, как мы защищаем как людей, так и хищников. Одно важное изменение? Прекращение устаревших программ сетки и принятие нелетальных мер безопасности на пляже, таких как охотники на акул и электронные средства сдерживания.
Нажмите на свой выбор, чтобы увидеть результаты и высказать свое мнение.
На индивидуальном уровне поддержка групп по сохранению акул и реформ морской политики — это один из способов помочь. Вы также можете проверить такие организации, как Фонд исследований акул, и следить за научно обоснованными усилиями по сокращению вредных методов рыболовства.
Как выразился Хаммершлаг: «Мы не можем остановить косаток, но мы можем остановить сети». И это может помочь восстановить баланс в хрупком подводном мире.
Получите бесплатные информационные бюллетени TCD для простых советов, чтобы сэкономить больше, тратить меньше и сделать более разумный выбор — и заработать до 5000 долларов США на чистые обновления в эксклюзивном клубе вознаграждений TCD.
