Ученые выяснили, что убило представителей вида, похожего на хоббитов
Вымерший архаичный человеческий вид Homo floresiensis, ранее из Индонезии, оставил после себя полностью выращенные взрослые скелеты, которые лихо измеряются на миниатюрной высоте три с половиной фута в высоту, что заставило ученых естественным образом прозвать их «хоббитами» после знаковых существ размером с пинту «Властелин колец».
Эти хоббиты таинственным образом исчезли из своей основной среды обитания — не Шир, а пещера Лян Буа на острове Флорес — около 50 000 лет назад. Теперь международная команда исследователей опубликовала новую статью в научном журнале «Природа» с новой теорией того, что привело к их гибели: экстремальная засуха, которая длилась годами, говорят они, что, скорее всего, заставила их бежать и, возможно, привела к их вымиранию.
«Экосистема вокруг Лян Буа стала значительно суше примерно в то время, когда исчезло Homo floresiensis», — сказал Майкл Гаган, палеоклиматолог, ведущий автор исследования и профессор Университета Вуллонгонга в Австралии. — «Летние осадки выпали, а русло реки стало сезонно сухим, что создает стресс как для хоббитов, так и для их добычи».
Исследователи впервые столкнулись с доказательствами Homo floresiensis еще в 2003 году, когда скелет этого короткого гуманоида был найден в широкоротой известняковой пещере Лян Буа, которая покрыта большими сталагмитами и сталактитами. Позднее было найдено еще около десятка скелетных останков, что еще больше закрепило открытие.
Хоббиты жили на острове около 100—60 тысяч лет назад, по данным исследователей, в пещерах также были найдены останки пигмеев, их основной добычи.
После их открытия учёные спорили, были ли эти хоббиты результатом островного карликовости или же они прибыли на остров уже невысокой высоты. Исследователи также спорили, почему они исчезли. Исчезли ли они из-за возросшей конкуренции со стороны современных людей, прибывших на остров примерно в то же время, когда они исчезли?
Независимо от любого возможного воздействия от нашего прибытия, в текущем исследовании утверждается, что высыхающий климат на острове затруднял жизнь. Ученые определили это, изучая химический состав сталагмитов, которые за один раз вырастают капельками минерализованной воды. Анализ химических веществ в этих известняковых образованиях позволил исследователям реконструировать прошлые осадки и климатические условия вокруг пещеры Лянбуа. Кроме того, они также изучили уровни изотопов кислорода в зубах слонов, которые полагались на пресную речную воду для гидратации.
Анализ пещерных образований и зубов животных показал, что сокращение количества пресной воды и популяции слонов сократилось примерно в то же время, когда homo floresiensis исчез из археологических записей (хотя некоторые люди все еще думают, что они существуют, как мифологическая большая нога). условия высыхания начались около 76 000 лет назад и достигли своей худшей точки около 61 000 — 55 000 лет назад — примерно в тот же период, когда современные люди начали приходить на остров.
«Возможно, что когда хоббиты двигались в поисках воды и добычи, они столкнулись с современными людьми, — сказал Гаган. — В этом смысле изменение климата, возможно, подготовило почву для их окончательного исчезновения».
** Больше о Homo floresiensis:**
Ученые говорят, что на острове могут скрываться виды гуманоидов, похожих на хоббитов
