Возвращение волков в Йеллоустоун привело к всплеску осенних деревьев, невидимых в течение 80 лет.
- При покупке по ссылкам на наши статьи, Future и его партнеры по синдикации могут получить комиссию.
Волки Йеллоустоуна помогают новому поколению молодых осиновых деревьев вырасти и присоединиться к лесному пологу — первому новому поколению таких деревьев в северном ареале Йеллоустоуна за 80 лет.
Серые волки (Canis lupus) исчезли из Йеллоустонского национального парка к 1930 году после обширной потери среды обитания, охоты на людей и программ по искоренению. Без этих высших хищников популяции лося (Cervus canadensis) росли беспрепятственно. На пике их популяции по всему парку варьировалось около 18 000 лосей, пожирающих травы и кустарники, а также листья, веточки и кору деревьев, таких как quaking aspen (Populus tremuloides). Это остановило саженцы от самопроизвольного создания, и исследования в 1990-х годах не обнаружили саженцев осины.
«У вас были старые деревья, а затем ничего под ними», — сказал Live Science эколог из Университета штата Орегон и ведущий автор нового исследования Люк Пейнтер.
Но когда волки были вновь введены в 1995 году, картина начала меняться. По мере роста численности волков популяция лосей в парке резко сократилась, и сейчас она составляет около 2000 особей.
В новом исследовании, опубликованном во вторник (22 июля) в журнале Forest Ecology and Management, художник и его коллеги обследовали осиновые стенды — конкретные участки леса, где растут эти деревья.
**Возвращение волков в Йеллоустоун помогло всей экосистеме процветать, 20-летнее исследование находит **
Команда вернулась в три области, обследованные в 2012 году, чтобы изучить изменения в числах осины. Из 87 изученных осенних трибун треть имела большое количество высоких осиновых саженцев по всему, что указывает на то, что деревья здоровы и растут. Еще треть трибун имела участки высоких саженцев.
«Мы наблюдаем значительный новый рост молодой осины, и это первый раз, когда мы нашли ее на наших участках, — сказал Пейнтер. — Это молодые осины с стволом диаметром более 2 дюймов (5 сантиметров) на высоте грудной клетки, которые не наблюдались там с 1940-х годов».
«Это не значит, что они не будут убиты или погибнут от чего-то, но это довольно хороший признак того, что мы получаем новые деревья, — отметил Пейнтер. — По мере того, как они становятся больше, они становятся более устойчивыми».
Такие деревья достаточно старые, чтобы распространяться, либо посылая новые побеги от своих корней на достаточном расстоянии от основного дерева, либо путем производства семян.
Однако, пока осиновая осина Йеллоустоуна восстанавливается, они еще не вышли из леса. Популяция лосей сократилась, но в последние годы в некоторых районах увеличилось число бизонов (Bison bison).
Бизоны намного сложнее для волков, чтобы сбить, так что все большее число бизонов может появиться в качестве нового ограничения на осину в некоторых областях.
По словам художника, изменение в восстановлении оси показывает последствия возвращения крупного хищника на вершину пищевой цепи, а не изменения общего климата.
Возрождение осины имеет широко распространенные эффекты, сказал он Live Science. «Осень является ключевым видом для биоразнообразия. Навес более открыт, чем с хвойными породами, и вы получаете фильтрующий свет, который создает среду обитания, которая поддерживает многообразие растений».
Это означает увеличение производства ягод кустарников, насекомых и птиц, а также видов, таких как бобры, потому что деревья являются предпочтительным продуктом питания и строительным материалом для полуводных грызунов, а также ив и хлопковых деревьев, которые растут вблизи воды в регионе.
Связанные истории
Землетрясение в Йеллоустонском национальном парке потрясло самую горячую и старую геотермальную область
Есть также намеки на то, что с момента появления волков в регионе увеличилось количество медведей и пум, но непонятно, почему.
«В статье показаны важные экологические преимущества, возникающие при восстановлении волков в Йеллоустонском национальном парке», — сказал Доминик Спраклен, профессор взаимодействия биосферы и атмосферы в Университете Лидса, Великобритания, который изучал потенциальные последствия реинтродукции волков в Шотландии.
«Экосистемы, в которых отсутствуют крупные хищники, часто все чаще выходят из равновесия, — сказал Спраклен. — Хотя повторное введение хищников создает важные проблемы вокруг сосуществования человека и дикой природы, эта работа подчеркивает значительные экологические преимущества, которые могут принести такие усилия по восстановлению».
