Защита американских детей: положим конец закрытию
Политики любят говорить: «Мы должны защищать наших детей. Они наше будущее». Но, глядя на то, что происходит в Конгрессе прямо сейчас, дети не защищены. Семьи не имеют приоритетов. Вместо этого законодатели заперты в тупике, ожидая увидеть, кто моргает первым, когда они борются за то, кто получает последнее слово и насколько большие налоговые льготы они могут дать самым богатым американцам.
Между тем, семьи, особенно цветные семьи и семьи с низким доходом, остаются, чтобы задержать дыхание и задаться вопросом, что это закрытие означает для них. Поскольку члены Конгресса продолжают делать свои обходы по телевидению, дети по-прежнему нуждаются в формуле, малыши по-прежнему нуждаются в скрининге здоровья, дети по-прежнему нуждаются в завтраке и обеде в школе и в своих программах по уходу за детьми, а родители по-прежнему нуждаются в уходе за детьми, чтобы они могли работать. На фоне крайнего стресса семьи остаются, задаваясь вопросом, как они смогут заботиться о своих детях.
Получайте истории, подобные этой, доставленные прямо в ваш почтовый ящик. Подпишитесь на рассылку 74 Newsletter**
Требования детей и их семей не прекращаются только потому, что Конгресс находится в тупике.
Согласно ежегодному докладу «Kids’ Share 2024», опубликованному Urban Institute о федеральных расходах, дети получили только около 9% всех федеральных расходов в 2023 году, в то время как около 43% федеральных расходов пошли на здравоохранение и пенсионные пособия для взрослых 18 лет и старше. Это очень небольшой процент для страны, в которой политики по обе стороны прохода выразили заинтересованность в увеличении государственных инвестиций в детей. Эти цифры противоречат повествованию, которое утверждает, что дети имеют значение, потому что они наше будущее.
Эти 9% начинают чувствовать себя еще меньше во время закрытия правительства. Некоторые программы, такие как Социальное обеспечение, Медпомощь и Медпомощь, являются обязательными, то есть они не требуют ежегодного одобрения Конгресса. Но другие, включая ряд важных детских программ, таких как Специальная программа дополнительной помощи в области питания для женщин, младенцев и детей (WIC), финансируются через ежегодный процесс ассигнований, который Конгресс должен одобрить. Это означает, что когда законодатели не могут договориться о бюджете, эти критические программы остаются в подвешенном состоянии.
Последствия на горизонте от этой ненужной дисфункции становятся все более очевидными.
В сентябре Национальная ассоциация WIC напомнила общественности, что у WIC было достаточно средств, чтобы временно оставаться открытым во время закрытия правительства. Теперь, по данным Reuters, по крайней мере два десятка государственных веб-сайтов предупреждают, что может быть беспрецедентный разрыв в пособиях для более чем 41 миллиона человек в Америке, которые получают помощь от Программы дополнительной помощи в области питания (SNAP) и почти 7 миллионов человек, которые полагаются на WIC.
Джорджия Мачелл, президент и главный исполнительный директор Национальной ассоциации WIC, на прошлой неделе выступила с этой отрезвляющей новостью.
«Без дополнительной поддержки государственные агентства WIC сталкиваются с еще одним надвигающимся кризисом, — сказала она. — У некоторых из них не хватит средств для оплаты пособий WIC 1 ноября, и, возможно, им придется начать составлять планы на случай непредвиденных обстоятельств».
Родители обеспокоены тем, что финансирование WIC сокращается во время закрытия правительства
Многие семьи в исторически маргинализированных сообществах, которые уже сталкиваются с большими барьерами на пути к здравоохранению, жилью и раннему образованию, почувствуют это влияние еще более резко. Например, мы знаем, что десятки тысяч маленьких детей и семей полагаются на жизненно важную поддержку, полученную через Head Start, службу, которая способствует раннему обучению и развитию, здоровью и благополучию. Закрытие уже на четвертой неделе, и, согласно заявлению, опубликованному 16 октября Национальной ассоциацией Head Start, если правительственное закрытие не закончится к 1 ноября, более 65 000 детей и семей будут подвержены риску потери критически важных услуг.
Пропущенное назначение врача, задержка в выплате пособий по СНАП или разрыв в уходе за ребенком не просто неудобны. Это может дестабилизировать семью и препятствовать развитию ребенка, особенно в классе.
По мере того, как время заканчивается, десятки семей начинают свою работу, и поставщики делятся своими страхами.
В исследовательской записке, опубликованной Центром исследований и действий в области продовольствия, подчеркивается связь между голодом и обучением, заявляя, что «поведенческие, эмоциональные, психические и академические проблемы более распространены среди детей и подростков, борющихся с голодом» и что молодые люди, испытывающие голод, имеют более низкие математические оценки и более низкие оценки.
Неприятно наблюдать, как законодатели стоят на трибунах и заявляют, как сильно они заботятся о детях, в то время как их действия или бездействие ставят детей под угрозу.
Слова не ставят еду на стол, слова не платят арендную плату, а действия делают.
Больше в США.
И прямо сейчас действия, исходящие от Конгресса, посылают неприятный сигнал семьям: защита детей не является приоритетом.
Если дети действительно наше будущее, то их нельзя рассматривать как разменную монету. Дети заслуживают более 9% федерального бюджета расходов Америки. Нам нужны федеральные бюджеты, которые отражают потребности детей и защиту основных услуг. Критические программы, которые защищают здоровье и благополучие детей, никогда не должны нарушаться при закрытии правительства.
Наконец, американцы заслуживают подотчетности правительства. Политики должны нести ответственность за свои слова и действия, особенно когда они не выполняют обещания, которые они дают о защите детей.
Дети не могут ждать. Они растут, учатся и развиваются прямо сейчас. Выбор, который мы делаем сегодня как страна, определит их завтра.
