Жестокий аудит, самоубийство девушки: чиновники приемной семьи Мэриленда в горячем кресле
После многочисленных критических сообщений и самоубийства 16-летней приемной девочки в Балтиморе в прошлом месяце законодатели Мэриленда в понедельник обвинили чиновников социальных служб в неудачах в том, как они размещают детей под стражей и проверяют тех, кто за ними наблюдает.
«Кто-то умер из-за этого, — сказал дель Стивен Арентц, республиканец с восточного побережья. — Меня беспокоит, как делегата, как отца, как родителя, что мы здесь».
Министра по делам социального обеспечения штата Мэриленд Рафаэля Лопеса и других чиновников вызвали для ответа на суровый государственный аудит, который обвинил агентство в проблемах, которые варьировались от неадекватных проверок биографических данных до размещения приемных детей в неподходящих условиях. Аудит был выпущен 17 сентября, за пять дней до того, как 16-летняя приемная девочка, Канайя Уорд, была найдена мертвой в отеле в Восточном Балтиморе.
«Мое сердце разбито из-за этой смерти, и я каждый день спрашиваю себя, если бы мы двигались по-другому и быстрее по любому количеству вопросов, была бы эта драгоценная жизнь все еще жива?» — сказал Лопес.
Общий характер слушаний был одним из проявлений нетерпения, поскольку аудиторы отметили, что их сентябрьский отчет был лишь последним документом, подтверждающим несостоятельность агентств, а некоторые из тех же жалоб год за годом остаются нерешенными.
«И мы все еще здесь сегодня, и у них есть разница в том, чтобы иметь третий неудовлетворительный аудиторский отчет подряд … За мои 30 лет у нас никогда не было агентства, которое бы проводило три аудита подряд с неудовлетворительным», — сказал Брайан С. Танен, аудитор по законодательным вопросам.
«Я держу в руках статью, которая была опубликована The Baltimore Sun в октябре 2024 года, заголовок был: «Жилье в Мэриленде для приемных детей в отелях, небезопасные ситуации для всех.» — сказал он. — «Это не новость. Проблема, которую мы должны решить сегодня, надеюсь, на этом слушании, заключается в том, как мы можем своевременно влиять на изменения, в частности, когда мы имеем дело с ситуациями, которые влияют на самых уязвимых людей в нашем обществе».
В ходе проверки было установлено, что DHS не имеет комплексных процедур, чтобы убедиться, что взрослые с криминальным прошлым не имеют контакта с детьми в системе.
Сотрудник одного из 14 поставщиков услуг, используемых для оказания индивидуальной помощи приемной молодежи в отелях, был осужден за убийство в 1990 году, сказал Эдвард А. Рубенштейн, директор Управления законодательного аудита. Он сказал, что Администрация социальных служб, часть DHS, не может «готово определить», имеет ли этот человек доступ к детям.
Аудит также показал, что DHS не обеспечивает приемных детей необходимыми медицинскими и стоматологическими осмотрами и не проводит своевременно расследования случаев жестокого обращения с детьми и пренебрежения ими. Он отметил, что SSA поместила приемных детей в несанкционированные условия, среди них 280 молодых людей, которые останавливались в отелях под наблюдением нелицензированных поставщиков в период с 2023 по 2024 год.
Смерть Канайи, которая была зачислена в Институт визуальных искусств Августы Феллс Сэвидж, привлекла внимание к тому, как приемная молодежь оказалась в отелях, а не в семьях или в лечебных учреждениях.В офисе медицинского эксперта определили причину смерти девочки — самоубийство после того, как в гостинице Residence Inn by Marriott на Северной Вулф-стрит в медицинском кампусе Джона Хопкинса была найдена пустая бутылка общего антигистамина.
DHS недавно прекратила практику размещения приемной молодежи в гостиницах, хотя местные агентства до 24 ноября должны найти альтернативные места размещения для детей, все еще проживающих в одном. На слушаниях Лопес сказал, что в гостиницах остались пять приемной молодежи и были планы по каждому их выходу. В январе 2023 года, когда он начал службу в должности, их было 41, — сказал он.
Больше в США.
Законодатели потребовали от сотрудников агентства, чтобы решить давнюю проблему поиска мест для приемной молодежи с самыми сложными эмоциональными и медицинскими потребностями.
«Какие потребности исходят от сообщества, и можем ли мы удовлетворить эти потребности?» — спросила сенатор Шелли Хеттлман, демократ из округа Балтимор и сопредседатель Объединенного комитета по аудиту и оценке. — Она также спросила, почему в недавней директиве Лопеса против использования отелей не упоминаются случаи, когда приемная молодежь оказывалась в приютах для бездомных или просрочивала в больницах после того, как они были признаны готовыми к освобождению.
По словам Лопеса, иногда «очень трудные и часто неприятные решения» должны приниматься, когда уязвимая молодежь должна быть где-то размещена.
Он также отметил, что его сотрудники добились успехов в улучшении кадрового обеспечения, сбора данных, анализа и обеспечения жильем приемной молодежи с родственниками или близкими друзьями семьи, что поможет им избежать ненадлежащих условий.
«Опять же, — сказал Лопес, — не сделано, но он направился в правильном направлении».
Получить новости? Свяжитесь с Жаном Марбельей по адресу jmarbella@baltsun.com, 410-332-6060, или @jeanmarbella.bsky.social.
