Доисторический морской монстр размером больше кита-убийцы, возможно, терроризировал реки
Гигантский океанский хищник, который терроризировал моря во времена динозавров, возможно, также охотился в реках, предполагает окаменелость зуба, обнаруженная в Северной Дакоте.
Вымершая ящерица выросла до 12 метров (40 футов) в длину и, возможно, заняла аналогичную нишу современным крокодилам, говорят исследователи из Университета Уппсалы в Швеции.
До сих пор эти ужасающие гигантские водные рептилии с громоздким черепом и мощными челюстями считались морскими хищниками, охотящимися исключительно в океанах.
Теперь окаменелость зуба мозазавра возрастом 66 миллионов лет была найдена в формации Адский ручей в Северной Дакоте, которая несет признаки воздействия речной воды.
Это открытие «добавляет к растущим доказательствам того, что мозазавры, традиционно считающиеся морскими рептилиями, могут обитать в пресноводных средах», говорят ученые.
Исследователи называют этот вид «королем Риверсайда» в новом исследовании, опубликованном в журнале *BMC Zoology.
В последнем исследовании ученые обнаружили химические сигнатуры в окаменелом зубе, предполагая, что мозазавры провели некоторое время в пресной воде.
Ученые подозревают, что место, где был найден зуб, когда-то было, вероятно, речным районом, связанным с древним морем, известным как Западный внутренний морской путь.
Анализ зуба также предполагает, что он принадлежит к группе мозазавров Prognathodontini из-за сходства текстурированных узоров на его поверхности и на зубах других членов этой группы.
Исследователи обнаружили варианты кислорода и стронция в ископаемом зубе, которые являются элементами, связанными с пресноводной средой.
Больше в науке
Это может свидетельствовать о том, что мозазавры охотятся на пресноводных животных и могут жить и охотиться вдали от моря.
Ископаемый зуб также не показал никаких признаков переноса, что означает, что мозазавры, возможно, жили и умерли в Адском ручье.
До сих пор в этом регионе не было обнаружено других зубов мозазавра, датируемых тем же периодом.
Исследования зубов мозазавра и других животных из региона Западного внутреннего морского пути указывают на пресноводную среду обитания, а не среду обитания морской воды, что указывает на то, что уровень соли в регионе постепенно снижался с течением времени.
Ученые подозревают, что мозазавры в регионе, возможно, адаптировались к пресноводной среде в ответ на падение уровня соли в Западном внутреннем морском пути и постепенно вошли в речные каналы Адского ручья.
«Эта адаптация может указывать на то, что большие реки палеоокружения формирования Адского ручья могут поддерживать крупноплотные таксоны, несмотря на то, что более молодые, более мелкие особи с большей вероятностью используют эти прибрежные места обитания в речных районах», — пишут они в исследовании.
«Эта адаптивность, возможно, была ключевым фактором в их способности процветать в различных экологических нишах в течение позднего мела», — заключили исследователи.
