Если жизнь на Марсе существует, она может быть сохранена в замороженной капсуле времени.
- При покупке по ссылкам на наши статьи, Future и его партнеры по синдикации могут получить комиссию.
Если бы жизнь когда-либо существовала на Марсе, ее следы могли бы быть заморожены под ледяной поверхностью планеты.
Новое исследование, проведенное НАСА и Университетом штата Пенсильвания, предполагает, что фрагменты биомолекулы древних микробов могут выжить в марсианском льду в течение десятков миллионов лет — достаточно долго, чтобы будущие миссии могли потенциально найти их.
В лабораторных экспериментах, имитирующих условия Марса, исследователи заморозили образцы бактерий E. coli в двух разных средах: чистый водяной лед и смесь воды и ингредиентов, найденных в марсианской почве, включая камни и глину на основе силиката. Образцы были охлаждены до минус 60 градусов по Фаренгейту (минус 51,1 градуса Цельсия) — температура температура __ ледяных областей на Марсе — а затем подверглись воздействию уровней __излучения , эквивалентных тому, что они будут испытывать более 20 миллионов лет на Марсе. Результаты были расширены путем моделирования, чтобы представлять 50 миллионов лет воздействия, согласно заявлению.
«Пятьдесят миллионов лет намного больше, чем ожидаемый возраст некоторых текущих поверхностных ледяных отложений на Марсе, которым часто менее двух миллионов лет, что означает, что любая органическая жизнь, присутствующая во льду, будет сохранена», — сказал Кристофер Хаус, соавтор исследования и профессор геонаук.
Исследователи обнаружили, что __аминокислоты — строительные блоки белков — выжили гораздо лучше в чистом льду, чем в льду, смешанном с осадком. Более 10% исходных аминокислот остались нетронутыми после смоделированного 50-миллионного воздействия, в то время как те, которые в почвенной смеси, деградировали в 10 раз быстрее и не выжили. При тестировании при еще более низких температурах, подобных тем, которые наблюдались на __Европе, ледяной луне Юпитера и Энцеладе, ледяной луне Сатурна, исследователи обнаружили, что это еще больше снизило скорость ухудшения.
Поэтому исследователи предполагают, что в чистом льду побочные продукты излучения, такие как свободные радикалы, попадают в ловушку и обездвиживаются, замедляя химический распад биологических молекул. Напротив, минералы в марсианской почве, по-видимому, создают тонкие пленки жидкости, которые позволяют разрушительным частицам двигаться и наносить больше повреждений.
«Эти результаты показывают, что чистый лед или регионы с преобладанием льда являются идеальным местом для поиска недавнего биологического материала на Марсе», — сказал Александр Павлов, ведущий автор и ученый-космонавт в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА.
Это может помочь лучше спланировать, на какие области ориентироваться во время будущих миссий на Марс, и как спроектировать инструменты, способные бурить в подземные ледяные отложения, большинству из которых, как полагают, менее двух миллионов лет, что означает, что любые биомолекулярные следы из более недавнего обитаемого периода могут быть сохранены в замороженном льду.
Их результаты были опубликованы 12 сентября в журнале Astrobiology.
