Это был самый бронированный динозавр в мире, а затем эволюция сделала что-то странное.
Один из самых странных динозавров в мире еще более странный, чем предполагалось ранее.
Новые окаменелости, найденные в Марокко, показали, что бронированное тело Спикомелла также было покрыто костными шипами, достигающими почти метра в длину.
Сохранившиеся останки также показывают, что животное, которое жило более 165 миллионов лет назад, потеряло часть своей брони по мере развития.
«Мы никогда раньше не видели ничего подобного ни у одного животного», — говорит профессор Сюзанна Мэйдмент из Музея естественной истории, которая возглавляла команду исследователей.
«Найти такую сложную броню меняет наше понимание того, как эволюционировали эти динозавры.
«У Spicomellus было разнообразие пластин и шипов, простирающихся со всего тела, включая шею длиной в метр, огромные выступающие вверх шипы над бедрами и целый ряд длинных, похожих на лезвие шипов».
Спикомеллус — это тип анкилозавра — тяжело бронированных травоядных животных, которые имели костную кожу, похожую на черепах, и жили от среднего юрского периода до позднего мелового периода, прежде чем вымерли 66 миллионов лет назад, когда комета уничтожила большинство динозавров.
Эти существа были четвероногими, приземистыми и длиной менее 10 футов, что иногда описывалось как «ходячие кофейные столики».
Виды обычно лучше защищаются с течением времени, но это открытие показывает, что анкилозавры фактически потеряли часть своей защиты, хотя их среда стала более опасной в меловой период.
«Это особенно странно, так как это самый старый известный анкилозавр, поэтому мы можем ожидать, что более поздний вид мог унаследовать аналогичные черты, но они этого не сделали», — добавил профессор Мейдмент.
Больше в науке
Эксперты полагают, что пугающий набор всплесков, возможно, использовался в основном для привлечения партнеров и демонстрации соперникам, а не для защиты.
У более поздних видов шипы исчезли, заменив их плоскими пластинами, которые, вероятно, функционировали исключительно для защиты.
Команда предполагает, что по мере развития более крупных и страшных хищников броня анкилозавра могла стать проще, менее эффектной и более оборонительной, что говорит о том, что они хотели привлечь меньше внимания к себе.
Хотя конец хвоста Спикомеллуса не был найден, некоторые позвонки были сплавлены вместе, что говорит о том, что у него был клуб или аналогичное хвостовое оружие.
Открытие покалывания позвоночника
Профессор Ричард Батлер, соруководитель проекта из Бирмингемского университета, сказал: «Видеть и изучать окаменелости Спикомелла впервые было покалывание позвоночника.
Мы просто не могли поверить, насколько это странно и как это отличается от любого другого динозавра или любого другого животного, которое мы знаем, живого или вымершего.
«Это переворачивает многое из того, что мы думали, что знали об анкилозаврах и их эволюции, и демонстрирует, насколько еще можно узнать о динозаврах».
