Исследование показывает наличие обитаемых условий на спутнике Сатурна
7 ноября (UPI) — Луна Энцелада Сатурна может поддерживать жизнь, согласно данным, собранным миссией Кассини НАСА и собранным в новом исследовании в журнале Science Advances.
Луна является одной из самых перспективных для поддержки внеземной жизни среди 274 спутников Сатурна, и данные показывают, что она способна к долгосрочной стабильности, которая позволит жизни развиваться.
Исследователи из Оксфорда, Юго-Западного исследовательского института и Института планетарных наук в Тусоне, штат Аризона, определили, что тепло течет с северного и южного полюсов Энцелада, который составляет около 310 миль в диаметре.
«Энцелад является ключевой целью в поисках жизни за пределами Земли», — сказала Джорджина Майлз из Юго-Западного исследовательского института и ведущий автор исследования.
«Понимание долгосрочной доступности энергии является ключом к определению того, может ли она поддерживать жизнь», — сказал Майлз.
Предыдущие исследования обнаружили только потерю тепла на южном полюсе Луны, но новое исследование показывает аналогичную активность на северном полюсе Энцелада.
«Это открытие подтверждает, что ледяная луна излучает гораздо больше тепла, чем можно было бы ожидать, если бы она была просто пассивным телом, что усиливает предположение о том, что она может поддерживать жизнь», — говорят исследователи.
Они описывают Энцелад как «высокоактивный мир с глобальным соленым подземным океаном, который, как полагают, является источником его тепла».
Наличие воды, тепла и химических веществ, таких как фосфор и углеводороды, делает Луну одним из самых перспективных мест в Солнечной системе для жизни, которая эволюционировала от Земли.
Космический аппарат НАСА «Кассини» в 2005 году идентифицировал Энцелад как активный океан, когда обнаружил большие шлейфы водяного пара, поднимающегося из океана через трещины на поверхности Луны.
Подповерхностный океан Луны должен иметь сбалансированные энергетические прибыли и потери, чтобы создать стабильную среду, способную поддерживать жизнь.
Такой баланс достигается и поддерживается приливным нагревом на Энцеладе из-за гравитационных эффектов Сатурна, говорится в исследовании.
Гравитация Сатурна сжимает и удлиняет Луну, пока она вращается вокруг планеты, что генерирует внутреннее тепло.
Если бы Луна получала слишком много энергии, ее активность в подповерхностном океане повысилась бы и изменила бы окружающую среду, в то время как слишком мало энергии заставило бы океан замерзнуть и замедлить или остановить активность поверхности Луны.
Открытие активности на обоих полюсах является многообещающим, но исследователи говорят, что необходимо дополнительное исследование, чтобы определить, сколько лет скрытому океану под поверхностью Луны, чтобы узнать, существует ли он достаточно долго, чтобы поддержать развитие жизни.
